Microsoft a annoncé la disponibilité d’une nouvelle version de Skype pour Windows 8.1. La principale nouveauté était clairement attendue : la prise en charge des vidéoconférences à plusieurs.

Microsoft s’occupe enfin un peu des applications à destination de ses propres plateformes. Dernièrement, c’est en effet la mouture pour iOS qui a connu une importante nouvelle version majeure, suivie par deux révisions qui remettaient en place des fonctionnalités qui avaient disparu, telle que la modification ou la suppression des messages, ainsi que la consultation des profils. Pendant ce temps-là, et comme nous le répétons souvent, le client Skype pour Windows Phone 8.1 ne peut toujours envoyer une simple image.

Cette fois, il n’est pas question de Windows Phone, mais de Windows 8.1. Une nouvelle version de l’application Modern UI est en effet disponible dans les mises à jour du Windows Store, et elle ajoute notamment la conversation à plusieurs en mode vidéo. Une nouveauté qui fait suite, selon l’éditeur, au passage à la gratuité de cette fonctionnalité il y a peu. On rappellera en effet qu’il fallait un abonnement Premium jusqu’en avril dernier pour en profiter alors que Google proposait un équivalent gratuit depuis un bon moment.

D’après l’éditeur, la grande majorité des vidéoconférences de groupe se fait à trois ou quatre participants, en incluant l’utilisateur actif. La solution retenue est donc la suivante : les trois personnes parlant le plus seront affichés sur un premier rang, avec un affichage plus grand de leurs flux vidéo. Les autres participants prendront place sur une deuxième ligne qui contiendra plus ou moins de portraits. Au cours de la conversation, si une personne de la ligne du bas se met à parler davantage, elle sera affichée en grand sur la ligne du haut.

L’utilisateur a le choix néanmoins de la personne qu’il veut voir en permanence. Il lui suffira alors d’appuyer sur l’un des flux vidéo, qu’il soit en haut ou en bas, pour l’afficher en plein écran, son propre flux restant en bas à droite, comme d’habitude. Notez que ce dernier peut lui aussi être déplacé du bout du doigt, comme dans les versions pour PC, Mac, iOS et Android.

Autre point intéressant : l’utilisateur peut maintenant redimensionner Skype pour libérer une partie de l’écran. Il n’est donc plus contraint par les deux tailles standard que sont le plein écran et la position en dock à droite ou à gauche.

Les utilisateurs devront donc aller faire un tour dans le Windows Store pour récupérer les applications. Notez que ceux sous Windows 8.1, d’ailleurs obligatoire pour cette version, ont peut-être déjà le nouveau Skype puisque les téléchargements peuvent se faire automatiquement.