Il y a dix ans jour pour jour, le 19 août 2004, Google faisait une entrée fracassante en bourse, six ans après sa création. Valorisée à un peu plus de 23 milliards de dollars à ses débuts, la société en vaut désormais 400 milliards et n'est surpassée que par deux entreprises dans le monde.

Un géant du Web et boursier

Simple moteur de recherche et propulsé au-devant de la scène grâce à un partenariat avec Yahoo dès 2000, Google est aujourd'hui un géant tentaculaire. Offrant des centaines de services, la plupart gratuits, l'entreprise californienne tire la grande majorité de ses revenus de la publicité. Si l'on a tendance à résumer la firme pour ses activités de recherche, on devrait surtout la décrire comme la reine de la publicité en ligne dès lors qu'il s'agit de sa principale activité.

Dominant de nombreux secteurs, dont la recherche, les navigateurs, les systèmes d'exploitation mobiles, la cartographie en ligne, la messagerie, l'hébergement de vidéo et bien entendu la publicité en ligne, Google est aussi un roi en bourse. Aujourd'hui valorisé à 400 milliards de dollars, la société n'est dominée que par le numéro un du pétrole dans le monde, Exxon Mobil (425 milliards) et par Apple (597 milliards). Google peut ainsi se vanter de dominer toutes les banques, les entreprises pétrolières (hors Exxon), les constructeurs automobiles, les firmes pharmaceutiques et bien entendu, toutes les compagnies high-tech (hors Apple), dont des géants historiques comme Microsoft (373 milliards), IBM (190 milliards) ou encore Intel (170 milliards).

Google en bourse, c'est aussi une véritable histoire. Si aujourd'hui, l'action ne vaut « que » 597 dollars, ce qui est déjà une somme considérable pour une seule et unique action, il faut se rappeler qu'elle dépassait largement les 1000 dollars il y a encore quelques mois. Suite à une multiplication du nombre de parts, le prix a donc chuté. La technique a d'ailleurs été utilisée par Apple il y a peu, mais cette fois pour diviser par sept le prix de l'action.

Une bien drôle d'interview à quelques jours de l'introduction

Mais revenons dix ans en arrière. Plus d'un an avant son entrée en bourse, les nouvelles se multiplient. Dès mai 2003, Google recrute Lise Buyer, ancienne directrice de la recherche technologique pour la banque d'investissement Crédit Suisse First Boston. Diverses rumeurs sur le calendrier et surtout le montant du prix de l'action lors de l'entrée en bourse sont ensuite disséminées tout au long de l'année, ainsi que début 2004. On se doute alors que Google prend toutes les précautions possibles pour ne pas se surévaluer et réussir son IPO. En 2003 et 2004, des services majeurs sont d'ailleurs lancés (la plupart avant l'introduction en bourse), dont AdSense, Blogger et Gmail (Maps ne sortira qu'en 2005).

Finalement, à partir d'avril 2004, tout s'accélère. Google officialise son entrée en bourse et donne de multiples précisions trois mois plus tard. L'effervescence est alors palpable à cette époque et Google augmente son volume d'actions mis sur le marché neuf jours avant la date fatidique. Le 12 août, les deux fondateurs du moteur de recherche commettent une erreur importante suite à la diffusion d'une interview publiée dans... Playboy. Il se murmure alors que la SEC, l'autorité qui régule les activités boursières outre-Atlantique, pourrait reporter l'entrée en bourse suite à cette diffusion qui a brisé la période de silence normalement imposée avant toute introduction .

Déjà devant Amazon en 2004

L'entrée en bourse est finalement un succès, avec une hausse de 15 % le jour même, dépassant déjà Amazon, présent en bourse depuis déjà sept ans à l'époque. L'action a ensuite légèrement régressé, avant de croître de 100 % les mois suivants, pour atteindre le niveau quasi record qui est le sien aujourd'hui, soit plus de 10 fois sa valeur d'introduction.

Enfin, on rappellera que Google n'a jamais versé le moindre dividende à ses actionnaires en dix ans. Il faut néanmoins noter qu'Amazon ne verse pas non plus de dividendes et que Microsoft n'a cédé qu'en 2003, soit 28 ans après sa création et 17 ans après son entrée en bourse. Apple, après une longue période d'abstinence pour les actionnaires, a aussi recommencé à verser des dividendes il y a deux ans.