Hier, Apple tenait sa conférence de la rentrée avec l’annonce de plusieurs nouveautés. Nous avons d’abord eu les Apple Watch Series 10, puis les AirPod de 4e génération et enfin les nouveaux smartphones. Ils sont au nombre de quatre : iPhone 16, 16 Plus, 16 Pro et 16 Pro Max. Les deux premiers sont équipés d’un SoC A18, les deux derniers d’un A18 Pro.

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Commençons par un avis de disparition : où est le SoC A17 ? Si l’A17 Pro se trouve dans les iPhone 15 Pro (Max), les iPhone 15 (Plus) se contentent d’un A16 Bionic, puce qui était auparavant dans les iPhone 14 Pro (Max). Apple a visiblement décidé de tout remettre avec un SoC de même génération pour sa nouvelle gamme : A18 pour les iPhone 16 (Plus) et A18 Pro pour les iPhone 16 Pro (Max).

Notre grand tableau récapitulatif

Voici sans plus tarder notre tableau récapitulatif des principales caractéristiques techniques (trouvées sur le site d’Apple ou chez des confrères) des puces A15 jusqu’à l’A18 Pro :

On remarque que cela fait des années maintenant qu’Apple ne touche pas à la disposition interne de son SoC. La partie CPU comprend toujours deux cœurs Performance et quatre cœurs Efficacité, mais les fréquences augmentent doucement tandis que les architectures sont également améliorées. Nous n’avons pas encore les détails des puces A18 (Pro).

Même chose sur le GPU, avec cinq ou six cœurs, comme sur les générations précédentes, même si l’A15 pouvait descendre à quatre cœurs sur les iPhone 13 (Plus). Malgré tout, on remarque de petites hausses de performances en TFOPS par cœurs au fil des générations.

Sur le NPU pour les calculs liés à l’intelligence artificielle, Apple annonce 35 TOPS sur l’A18 Pro, soit exactement le même chiffre qu’avec l’A17 Pro. L’A18 à lui aussi 16 cœurs NPU, mais le fabricant ne donne pas la puissance (on peut néanmoins la calculer et arriver à 35 TOPS aussi, on y reviendra). Depuis au moins l’A15, tous les SoC ont 16 cœurs NPU.

Côté mémoire vive, Apple n’a rien indiqué, mais tous les modèles d’iPhone 16 devraient embarquer 8 Go. C’est la conclusion de MacRumors après avoir analysé Xcode, mais ce serait aussi la quantité minimum pour profiter d’Apple Intelligence. Or, le fabricant a décidé de permettre aux quatre iPhone 16 d’en profiter, alors que sur l'ancienne génération, seuls les iPhone 15 Pro (Max) y auront droit.

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iPhone 16 : que dit Apple des performances ?

Maintenant que les pages de présentation des produits sont disponibles, nous pouvons plonger dans les promesses d’Apple. L’entreprise ne compare que ses gammes classiques/Plus et Pro/Max entre elles, nous n’avons ainsi pas de face-à-face entre un iPhone 16 Pro Max et un iPhone 15 Plus par exemple.

Pour vous simplifier la tâche, voici les gains indiqués par Apple. Dans notre tableau, tous les pourcentages se rapportent aux A18 et A18 Pro des iPhone 16 et 16 Pro. Ainsi, l’A18 Pro est 30 % plus rapide que l’A16 de l’iPhone 14 Pro sur la partie CPU et 40 % sur la partie GPU. L’A18 est 50 % au-dessus de l’A15 de l’iPhone 13 sur le CPU et 70 % sur le GPU (pour la version quatre cœurs).

De manière assez surprenante, Apple annonce que sur l’A18 Pro, son « nouveau moteur neuronal à 16 cœurs est plus rapide et plus efficace que la génération précédente, offrant des performances remarquables sur le terminal avec Apple Intelligence ». L’A17 Pro dispose pourtant d’autant de cœurs sur le NPU et surtout pour un même niveau de performances à 35 TOPS. Les 35 TOPS sur l’A17 Pro ont été annoncés par Apple pendant la conférence de l’année dernière et les 35 TOPS de l’A18 Pro pendant celle d’hier.

Les autres chiffres d’Apple

Apple revendique aussi sur son A18 Pro « une augmentation de 17 % de la bande passante totale de la mémoire système ». Signalons aussi le ray-tracing qui « devient jusqu'à deux fois plus rapide » grâce au GPU. Côté CPU, les 15 % de gain s’accompagnent d’une baisse de la consommation de 20 %. Enfin, un « nouvel IPS [Image Signal Processor, ndlr] et encodeur vidéo traitent deux fois plus de données pour un encodage vidéo plus rapide ».

Sur l’A18, Apple explique que le NPU est deux fois plus rapide que celui du A16 Bionic, qui était à 17 TOPS. On retombe donc sur les 35 TOPS de l’A17 Pro et de l’A18 Pro. L’iPhone 16 devrait donc avoir des performances équivalentes sur Apple Intelligence, quel que soit le modèle, au même niveau que celles de l’iPhone 15 Pro (Max).

Sur le GPU de l’A18, le gain est de 40 % par rapport à la génération précédente, avec une baisse de 35 % de la consommation. Les iPhone 16 (Plus) gagnent au passage la prise en charge matérielle du ray-tracing. Le CPU gagne 30 % de performances. À performances égales, la consommation baisse de 30 %.

Signalons enfin un changement important sur toute la gamme des iPhone 16 : le passage au Wi-Fi 7 (2x2 MIMO) à la place du Wi-Fi 6E. Un mouvement déjà initié par Google avec son Pixel 8 et Samsung avec son Galaxy S23 Ultra, puis avec des modèles plus récents par la suite. La puce Ultra Wideband est de seconde génération.

Les iPhone 16 (Plus) sont les gagnants

Du strict point de vue des SoC, Apple rapproche donc ses différents iPhone 16. Les 16 Pro et Pro Max gardent évidemment un avantage, ne serait-ce qu’avec les six cœurs GPU au lieu de cinq, soit 20 % de puissance brute supplémentaire.

Les iPhone 16 (Plus) font dans tous les cas le plus grand bond en avant (NPU à 35 TOPS, Ray Tracing,+ 30 % CPU,+ 40 % GPU), avec 2 Go de mémoire supplémentaire par rapport aux iPhone 15 (Plus). Il est par contre mesquin de la part d’Apple de laisser les iPhone 16 avec de l’USB 2.0 et un écran à 60 Hz, alors que le prix d’appel d’un tel smartphone est de 969 euros tout de même. Même chose avec l’iPhone 16 Plus à partir de 1 119 euros.

De leur côté, les iPhone 16 Pro (Max) sont moins à la fête et ne se démarquent pas tant que cela par rapport aux iPhone 15 Pro (Max) avec 15 % de mieux sur le CPU et 20 % sur le GPU. Sur les regrets, l’iPhone 16 Pro est à 1 229 euros avec 128 Go de stockage seulement, 256 Go aurait été plus confortable, comme c’est le cas sur l’iPhone 16 Pro Max. À capacité de stockage égale (256 Go), la version Max est à 120 euros de plus que le Pro.

Encore une fois, on ne compare ici que les SoC et la mémoire, pas l’ensemble des caractéristiques techniques. Pour avoir un comparatif plus large (notamment sur les capacités en photo/vidéo), Apple propose un outil dédié par ici.