Linux Mint est une distribution souvent appréciée. L’expérience utilisateur est un élément central dans les avancées du système, avec une interface soignée et de grandes lignes bougeant peu dans le temps. En dépit des modernisations, vous n’auriez pas de mal à la reprendre en main si vous ne l’avez pas touché depuis quelques années, grâce à son environnement Cinnamon.

S’agissant d’une version majeure, les apports sont cependant nombreux, que ce soit sous le capot ou dans les applications intégrées.

Modernisation générale

Linux Mint est une distribution prudente, dont les versions ne sont basées que sur les moutures LTS d’Ubuntu. Les renouvellements majeurs n’arrivent donc qu’une fois tous les deux ans. Avec la sortie il y a quelques mois d’Ubuntu 24.04, c’est toute la base de Linux Mint qui change et se modernise. C’est notamment le cas de son noyau, qui saute à la version 6.8. Avec une première nouveauté : les évolutions 22.X de Linux Mint suivront les noyaux HWE d’Ubuntu, plus fréquents et disposant d’un support renforcé pour le nouveau matériel.

Cette modernisation continue avec la bascule de PulseAudio pour PipeWire en serveur de son. On trouve aussi le support de GTK4 pour les thèmes, le support du format de sources Debian DEB822, une amélioration de la prise en charge du HiDPI pendant le démarrage, ainsi qu’une bascule vers la bibliothèque libsoup3 (client/serveur HTTP pour GNOME) pour toutes les applications qui se servaient de libsoup2.

Linux Mint 22 étant basée sur Ubuntu 24.04, son support est le même et courra jusqu’en 2029.

Cinnamon 6.2

Même si Linux Mint 22 est fourni dans plusieurs autres éditions, c’est l’environnement Cinnamon maison qui est mis en avant. La version 6.2 est sortie il y a quelques semaines, elle se retrouve donc dans le nouveau système.

Cinnamon 6.2 est une version intermédiaire améliorant surtout l’existant. Par exemple, on peut organiser finement les actions dans Nemo (gestionnaire de fichiers) grâce à un éditeur dédié. Il est même possible d’ajouter des séparateurs et des sous-menus. On peut aussi modifier les étiquettes et icônes pour y personnaliser le menu contextuel.

Parmi les autres améliorations, citons également l’arrivée des badges d’accueil, un meilleur support des applications Flatpak, de nouvelles options de verrouillage d’écran de 5 et 10 secondes, le support de la configuration des liens pour Spice, ou encore apporte des corrections dans la prise en charge des GPU NVIDIA.

En revanche, le support de Wayland dans Cinnamon est toujours expérimental.

Du mouvement dans les logiciels

Linux Mint a pris très tôt position contre l’arrivée massive des paquets Snap dans Ubuntu. L’équipe de développement s’y est refusée, préservant les paquets Deb, notamment pour Firefox et Thunderbird. La situation pour le premier s’est largement simplifiée depuis que Mozilla s’en occupe directement. Pour Thunderbird, c’est d’ailleurs Linux Mint qui est désormais responsable du paquet Deb, depuis qu’Ubuntu est passé au Snap.

Linux Mint faisant l’impasse sur GTK4 pour de nombreux composants, une nouvelle XApp (applications maison) est disponible pour Online Accounts. Il s’agissait jusqu’à présent d’une application GNOME, dont le passage à la version 46 a entrainé celui de plusieurs bibliothèques vers GTK4. Conséquence, la nouvelle mouture ne pouvait plus être utilisée dans Cinnamon, ni dans Budgie et Unity. La nouvelle XApp restaure ce fonctionnement, avec une compatibilité MATE et Xfce en bonus.

On note aussi plusieurs applications GNOME rétrogradées en GTK3 : Celluloid, GNOME Calculator, Simple Scan, Baobab, System Monitor, GNOME Calendar, File Roller, Zenity. C’est la conséquence du passage à la bibliothèque libadwaita dans Ubuntu 24.04 pour ces applications, qui ne supportaient alors plus le thème système. Comme l’indique l’équipe, la sélection du thème est un élément central de l’expérience utilisateur dans Linux Mint, il a donc fallu prendre une décision.

Logithèque plus rapide et client Matrix

Logithèque reçoit pour sa part plusieurs améliorations décrites comme « bienvenues ». Ses performances ont augmenté : la fenêtre s’affiche presque instantanément et les contenus se chargent plus vite.

On y trouve aussi un nouveau panneau pour les préférences et une bannière sur la page d’accueil pour présenter des applications mises en avant. Un autre changement important : les Flatpak non vérifiés sont désactivés par défaut. Fin avril, l’équipe avait expliqué pourquoi la vérification des Flatpak était importante, même si le dépôt Flathub ne contenait que 42 % de paquets vérifiés. Il est possible de les réactiver, auquel cas la fiche préviendra du statut non vérifié via un message rouge en haut à gauche.

Signalons également l’arrivée d’une Web App Matrix, pour se connecter au réseau du même nom, avec une approche « semblable à Slack ou Discord ». Une fois configuré, l’application se connecte automatiquement à l’espace Linux Mint. Si vous préférez utiliser un autre client pour Matrix, rien n’empêche de supprimer la Web App intégrée.

Autres améliorations et mise en garde

Linux Mint 22 affiche une liste d’améliorations diverses un peu partout. Par exemple, supprimer un instantané dans Timeshift demande maintenant une confirmation. Citons aussi le nombre de fichiers ouverts récemment passant de 5 à 10, la possibilité de changer la position par défaut des nouvelles notes, la capacité dans l’éditeur Xed de dupliquer le texte sélectionné (menu Edition ou raccourci Ctrl + Maj + D), ou encore une barre de menu « plus intelligente » pour les applications du WebApp Manager créées avec Firefox.

La bêta étant sortie hier, nous n’avons passé que peu de temps sur la nouvelle Linux Mint 22. Nous n’avons pas rencontré de problème majeur. En environnement virtuel, l’activation de la 3D dans le client (testé sur VMware Workstation et VirtualBox) provoque toujours de gros problèmes à cause de libmesa. Ce problème est cependant commun à toutes les distributions depuis la mise à jour de la bibliothèque.

Dans tous les cas, nous vous recommandons de tester cette bêta sur une machine dédiée, d’autant qu’il n’existe aucun moyen simple de mettre à jour depuis la dernière révision stable (21.3). Dans quelques semaines, quand Linux Mint 22 sera officiellement disponible, l’équipe donnera le feu vert pour la migration, avec une mise à jour de l’outil dédié, que nous avions d’ailleurs testé il y a deux ans.