Plus d'un an après l'arrêt de la vente des offres grand public d'Eutelsat par NordNet – suite à la saturation d'un faisceau du satellite KA-SAT – la commercialisation reprend. NordNet est le premier à se relancer sur ce créneau.

Un tour du soleil et ça repart. Le 1er octobre, NordNet a repris la commercialisation des offres Internet grand public par satellite d'Eutelsat, coupée en juillet 2015 sur la moitié de la France. La raison, à l'époque, était la saturation d'un faisceau du satellite KA-SAT sur un tiers du pays, qui a obligé les deux entreprises à couper la vente à de nouveaux clients particuliers. Les offres professionnelles et le programme « école connectée », eux, continuaient tout de même.

Si des capacités se sont libérées dernièrement, ce long arrêt des ventes pose de sérieuses questions sur la couverture des zones les plus reculées par les solutions hertziennes. D'autant que NordNet, filiale d'Orange, avait profité de ce souci technique pour couper la commercialisation grand public dans des zones limitrophes (48 départements contre 28 « saturés »). Eutelsat et NordNet nous expliquent donc les conditions de cette reprise.

Des capacités libérées dernièrement sur KA-SAT

« Récemment, l’évolution de la disponibilité de notre capacité sur notre satellite KA-SAT nous a permis de donner la possibilité à NordNet de proposer de nouveaux abonnements sur la zone auparavant concernée par cette suspension » nous explique Eutelsat. Selon NordNet, « des comptes se sont libérés sur les faisceaux, c’est pourquoi nous avons décidé d’y re-commercialiser notre offre ». « À notre connaissance, Eutelsat a mis en place une gestion des comptes sur les différents faisceaux afin d’éviter les phénomènes de congestion » détaille le fournisseur d'accès.

« NordNet est à l’heure actuelle le premier distributeur qui ouvre à nouveau des comptes B2C dans les départements auparavant concernés par la suspension » nous affirme encore Eutelsat dans un email. L'entreprise dit avoir retrouvé sa capacité de débit sur la « quasi-totalité » du territoire, sans plus de précisions.

Pour sa part, NordNet reste discret sur le nombre de clients que cette limitation a affecté. Le FAI nous déclare ne pas avoir mis en place de programme de migration d'abonnés Eutelsat vers les offres de son concurrent SES, et ne précise pas si elle en a redirigé de nouveaux vers ce dernier. La société dit ne pas connaître de plan d'Eutelsat pour la suite, concernant le développement de nouvelles capacités.

« À partir de la remontée des besoins actuels des usagers en matière de haut débit, nous évaluons les solutions nécessaires à horizon 2020 pour offrir des bénéfices utilisateurs et des tarifs similaires à ceux de la fibre » nous indique encore Eutelsat. D'ici là, les fournisseurs d'accès devront donc se contenter des capacités existantes, qui ont saturé sur 28 départements l'an dernier.

Une limite pour le plan France THD

Ce large coup d'arrêt des ventes, de la part du principal fournisseur de connectivité satellite en France, montrait les limites concrètes de la solution retenue par l'État pour connecter les habitations les plus reculées. Au sein du plan France Très Haut Débit (France THD), 200 000 lignes doivent être connectées via des technologies hertziennes, comme la 4G fixe, le WiMAX ou le satellite.

Si les acteurs, contactés, refusent encore de donner le nombre de clients à ces offres, elles ne permettraient pas de connecter à elles seules ces 200 000 personnes. Cela sans compter les problèmes habituels du satellite, dont une latence plus élevée que les autres technologies (très) haut débit, ou encore la sensibilité aux intempéries.

À l'époque, Eutelsat avait limité sa communication à des lettres transmises à plusieurs présidents de région concernés par l'arrêt des ventes de ses offres. Chez des fournisseurs d'accès comme NordNet, qui commercialisent les capacités des satellites en question, il était encore possible d'obtenir une connexion via l'opérateur SES et ses satellites ASTRA, même si sa capacité à prendre le relai, si besoin, posait déjà question.