Il y a quatre ans, l’Inde plaçait 104 satellites en orbite avec sa mission PSLV-C37. Dans le lot, on retrouvait Cartosat-2 (714 kg), dont le but était d’observer la Terre accompagné de 103 nano-satellites, dont 96 proviennent des États-Unis.

Les Indiens dépassaient allégrement le précédent record de 39 satellites seulement (c'était en 2014) avec une fusée russe. En septembre de l’année dernière, l’Europe validait son système SSMS (Small Spacecraft Mission Service) pour le lanceur Vega, en envoyant 53 satellites en orbite d’un seul lancement.

SpaceX vient de faire voler en éclat le précédent record avec 143 satellites lancés ce week-end (via une fusée Falcon 9), dont 10 pour son propre compte avec des satellites Starlink. La mission – baptisée Transporter-1 – s’est déroulée sans anicroche et c’était la première dédiée au SmallSat Rideshare Program de la société. 

Si ce programme vous intéresse, SpaceX propose un calendrier des lancements prévus et de la place disponible sur son site. Vous pouvez également obtenir une estimation du tarif. Le prix d’entrée est d’un million de dollars, pour une masse au décollage allant de 1 à 200 kg.