L'entreprise de Redmond vient de décider de mettre à la porte 1 900 salariés de sa branche jeux vidéo dont une bonne partie travaillait à Activision Blizzard, expliquent The Verge et Bloomberg. Microsoft a finalisé le rachat de l'éditeur de Call of Duty il y a seulement trois mois, après deux ans et de multiples rebondissements.

Ce n'est pas uniquement l'équipe de la nouvelle acquisition de Microsoft qui est touchée puisque certains employés de Xbox et de ZeniMax font aussi partie de la charrette de licenciements qui représente 8 % de la branche jeux vidéo de la multinationale (composée de 22 000 salariés).

Mike Ybarra, CEO de Blizzard, a annoncé en parallèle son départ de l'entreprise. Sur Twitter, il s’adresse aux salariés touchés par cette vague de licenciement : « c'est une journée incroyablement difficile et mon énergie et mon soutien seront concentrés sur toutes les personnes extraordinaires qui ont été touchées – cela ne reflète en aucun cas votre travail extraordinaire ».

En novembre dernier, il se montrait pourtant confiant pour l'avenir de son studio après le rachat, parlant d'une nouvelle ère pour son entreprise. Le responsable design de Blizzard, Allen Adham, quitte aussi l'entreprise.

Conséquence directe de ces décisions, le projet de jeu de survie « Odyssey » de Blizzard est abandonné. Matt Booty, le président des studios et du contenu des jeux de Microsoft, explique que l'entreprise va « transférer une partie des personnes travaillant sur ce projet vers l'un des nombreux nouveaux projets prometteurs de Blizzard qui en sont aux premiers stades de développement » dans un message interne auquel The Verge a pu avoir accès.