La navigation privée est une fonction aussi commune que simple dans les navigateurs : une fenêtre vierge de tout historique, et qui se ferme sans laisser de traces locales quand la session de navigation est terminée.

En juin dernier, trois utilisateurs déposaient plainte contre l’entreprise, sous forme de class action (recours collectif). Ils accusaient Google de traquer les utilisateurs avec ses dispositifs publicitaires en navigation privée (qu’ils appellent également « incognito »). La collecte de données continuerait alors comme si de rien n’était.

Pour Google, la plainte est sans fondement : « Le mode Incognito de Chrome vous donne le choix de parcourir Internet sans que votre activité soit sauvegardée dans votre navigateur ou appareil. Comme nous le stipulons clairement chaque fois que vous ouvrez un onglet incognito, les sites pourraient être en mesure de collecter des informations sur votre activité de navigation pendant votre session ».

Les plaignants le savent, mais Google a justement selon eux une attitude trouble : prévenir que les sites peuvent récupérer des données sur la navigation tout en fournissant justement les outils capables de le faire.

Google avait demandé à une cour d’appel d’abandonner les charges. Mais le juge a rejeté la requête, comme le rapporte Bloomberg. « Le tribunal a conclu que Google n’avait pas signalé aux utilisateurs qu’il s’engageait dans la collecte de données pendant que l’utilisateur était en mode navigation privée ».

Le procès aura donc lieu, les plaignants réclamant un minimum de 5 milliards de dollars de dommages et intérêts.