Selon le bilan 2012 concocté par Gartner, Intel est toujours le numéro un incontesté du marché des semi-conducteurs, place qu'il occupe depuis plus de 20 ans désormais. L'Américain est suivi par le Sud-Coréen Samsung (n°2 depuis 10 ans) et par Qualcomm, qui occupe pour la première fois de son histoire cette position.

Qualcomm bouleverse le classement

Porté par le succès des smartphones et des tablettes tactiles, l'Américain Qualcomm est donc désormais le numéro 3 d'un secteur peu habitué aux grands mouvements. En effet, comme précisé dans notre introduction, Intel domine ce marché depuis 20 ans et Samsung figure en deuxième place depuis 2002. Les deux positions suivantes (n°3 et 4) sont partagées depuis de nombreuses années par le Japonais Toshiba et l'Américain Texas Instruments.

Mais depuis quelques années, Qualcomm affiche une forte croissance. 23e fabricant de semi-conducteurs il y a encore dix ans, la société a fortement progressé, en partie en s'occupant lui-même de certaines puces et donc en sous-traitant de moins en moins. Résultat, entre 2008 et 2012, son chiffre d'affaires dans le domaine des semi-conducteurs a tout simplement doublé. Une performance qu'aucun autre constructeur ne peut se vanter, même si Samsung et Intel ont eux aussi fortement progressé.

En 2012, à l'instar de 2011, Qualcomm sort à nouveau du lot avec une progression de 31,8 % de son chiffre d'affaires, devant Broadcom (+ 9,6 %) et Samsung (+ 3,1 %). Toutes les autres sociétés du top 10, Intel y compris, ont donc régressé l'an passé. Le Japonais Renesas Electronics, le Franco-Italien STMicroelectronics, le Japonais Toshiba et l'Américain Micron Technology sont les quatre sociétés ayant le plus souffert en 2012.

L'impact des PC pour Intel

Selon Gartner, la baisse globale du marché de 2,6 % est due aux médiocres performances des ventes d'ordinateurs, des produits sans fil et des produits automobiles. Même les industries médicales, militaires et aérospatiales n'ont pas tiré le marché vers le haut comme elles en ont l'habitude. Gartner précise qu'Intel a principalement été touché par les mauvais résultats du marché des PC. Samsung, lui, aurait pu bien plus progresser si le marché de la DRAM avait été plus dynamique.

Quant à Qualcomm, comme déjà expliqué plus haut, la société est portée par les smartphones et les tablettes tactiles. Son succès est tel qu'en novembre dernier, sa valorisation en bourse a dépassé celle d'Intel. Aujourd'hui, Qualcomm vaut plus de 113 milliards de dollars en bourse, contre 104 milliards pour Intel. Ceci alors que ce dernier réalise un chiffre d'affaires deux fois supérieur à celui de Qualcomm. Les investisseurs estiment toutefois que l'avenir de Qualcomm est plus rose que celui d'Intel, et qu'il pourra afficher des bénéfices et donc des dividendes supérieurs.