Il y a trois semaines, Microsoft officialisait une nouvelle gamme de produits : les PC Copilot+. Il s’agit de machines orientées intelligence artificielle (comme c’est original) et des fonctions intégrées dans Windows 11.

L’une d’entre elles – Recall – fait couler beaucoup d’encre, et on découvre de nouveaux dangers régulièrement. Microsoft vient d’ailleurs de faire machine arrière.

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Mais que faut-il pour appartenir à la gamme Copilot+ et quand pourrons-nous en profiter ? Le sujet n’est pas simple puisque Microsoft n’y répond pas directement.

Microsoft ❤ Qualcomm et vice-versa

L’entreprise s’est entichée de Qualcomm pour ce lancement : « Microsoft associe la série Snapdragon X à la puissance de Copilot+ ». Il en est de même pour les trois variantes de la puce X Elite de chez Qualcomm toujours.

Alex Katouzian, (responsable mobile, compute & XR chez Qualcomm) nous promet au passage monts et merveilles : « capacités d'IA révolutionnaires qui redéfinissent l'expérience informatique personnelle, le tout avec des performances de pointe et une autonomie de plusieurs jours ». À confirmer lors de tests, d’autant que Qualcomm a déjà fait part le passé des promesses dans le monde du portable, sans grand succès jusqu’à présent.

NVIDIA veut sa part du gâteau

Dès l’annonce de Copilot+, on se demandait si des machines avec un autre CPU pourraient être « certifiées » et profiter des nouvelles fonctionnalités. La réponse est arrivée par NVIDIA lors de sa keynote du Computex. On pourrait la résumer par « oui, mais… ».

En parlant des nouveaux ordinateurs portables RTX AI, le fabricant de carte graphique l’affirme sans détours : « Ces PC Windows 11 AI recevront une mise à jour gratuite des expériences Copilot+ PC lorsqu’elle sera disponible ».

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Microsoft veut du NPU, mais est-il obligatoire ?

Dans son communiqué, Microsoft explique que les « nouveaux Copilot+ PC reposent sur une architecture repensée qui tire pleinement parti de la puissance conjuguée du CPU, du GPU et désormais du NPU (Neural Processing Unit ou unité de traitement neuronal) ». Cela tombe bien, les machines dont parle NVIDIA seront équipées d’un processeur AMD Strix, avec NPU.

Rappelons que les cartes graphiques font largement mieux que les NPU, et depuis longtemps. Microsoft semble néanmoins bien plus attachée à la présence d’un NPU pour le traitement des données liées à l’intelligence artificielle, qu’à celle d’une carte graphique.

Des PC Copilot+ avec AMD « d’ici fin 2024 » ?

AMD emboite le pas à NVIDIA avec l’annonce de ses Ryzen AI 300 avec NPU intégré. Le Texan affirme que ces nouveaux processeurs « sont prêts pour Copilot+ », et même qu’ils « dépassent les exigences de Copilot+ AI PC ». À The Verge, AMD apporte une précision temporelle, du bout des lèvres : « Nous prévoyons d'avoir des expériences Copilot+ d'ici fin 2024 ».

Au détour d’un graphique, on apprend que, selon AMD, le minimum requis pour les « expériences Copilot+ » est de 40 TOPS. En mai, lors de son annonce, Microsoft expliquait que les machines Copilot+ seraient « capables d’effectuer plus de 40 TOPS », sans préciser que c’était un minimum requis.

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Copilot+ PC avec Lunar Lake d’Intel : oui, mais quand ?

Toujours au Computex, c’était ensuite au tour d’Intel de présenter ses processeurs Lunar Lake, avec eux aussi un NPU pour l’IA : « Lunar Lake bénéficiera des expériences Copilot+, comme Recall, via une mise à jour lorsqu'elle sera disponible ». Aucune date n’a été précisée.

Bref, AMD, Intel et NVIDIA se positionnent sur la « marque » Copilot+, mais sans donner aucune indication précise, si ce n’est qu’il faut patienter et que « cela va arriver… ». Il ne faut pas attendre d’éclaircissement de la part de Microsoft, qui n’a pas souhaité répondre à nos questions, pas plus qu’à celles de plusieurs de nos confrères américains.

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Microsoft l’affirme : des mises à jour gratuites arrivent

« Les ordinateurs Intel Lunar Lake et AMD Strix sont des PC Windows 11 AI qui répondent à nos exigences matérielles Copilot+ PC. Nous travaillons en étroite collaboration avec Intel et AMD pour offrir des expériences PC Copilot+ via des mises à jour gratuites, lorsqu'elles sont disponibles », se contente d’expliquer James Howell, directeur marketing de Microsoft.

Pourquoi un tel décalage temporel entre les Copilot+ PC avec un SoC Qualcomm et ceux avec un CPU AMD ou Intel ? À défaut d’information fiable, on peut seulement faire des suppositions : contrat d’exclusivité avec Qualcomm, adaptations nécessaires pour l’architecture x86, etc.

Il pourrait s'agir simplement de la mise à jour 24H2 pour Windows 11, prévue pour l'automne. Elle est présente sur les PC Copilot+, mais demande plus de préparation pour le parc x86. Elle était d'ailleurs disponible dans le canal de test Release Preview (le plus stable), mais en a été retirée. Microsoft n'a pas expliqué pourquoi, précisant uniquement qu'elle serait de retour dans quelques semaines.

Quoi qu’il en soit, les premiers Copilot+ PC sont attendus pour le 18 juin, avec un SoC Qualcomm. Il y aura évidemment les nouvelles Surface de Microsoft, mais aussi des machines chez Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo et Samsung. D’autres suivront très certainement durant l’été, puis à la rentrée, etc.