Pendant une petite semaine, Taipei va être au centre de toutes les annonces du monde des nouvelles technologies. Le Computex va en effet ouvrir ses portes afin de donner le ton des mois à venir dans le monde du PC... mais pas que.

C'est demain que l'édition 2016 du Computex ouvrira ses portes à Taipei. Une année importante pour le secteur, car elle va concentrer de nombreuses évolutions, alors que le marché se cherche de nouvelles perspectives afin de s'assurer un avenir qui ne dépend pas uniquement du PC.

Cette année, ce sont pas moins de 1602 exposants qui sont attendus sur 5009 stands, depuis 30 pays. C'est 36 % de mieux que l'année dernière, avec près d'un quart des sociétés qui viennent pour la première fois. Les quatre thèmes principaux développés cette année sont l'internet des objets, bien entendu, mais aussi le Gaming, les solutions business et l'innovation à travers les startups.

En effet, outre les deux espaces spécifiques dédiés aux objets connectés (SmarTEX) et aux produits certifiés MFi (iStyle), on trouvera désormais InnoVEX comme nous l'évoquerons un peu plus loin. On trouvera aussi des évènements dédiés comme un concours d'overclocking mené par HWBot en complément des démonstrations qui sont attendues sur les stands.

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Réalité virtuelle partout, innovation quelque part ?

La réalité virtuelle est un premier élément emblématique de la transformation en cours. Tous les acteurs s'y mettent et de nombreux naissent autour de cette technologie, dont on a encore du mal à voir les usages pratiques. Certes il existe de réels débouchés sur les marchés professionnels, mais du cinéma au jeu vidéo, nombreux sont ceux qui espèrent pouvoir en profiter pour placer leurs produits, notamment sur l'offre haut de gamme.

Mais comme pour la 3D ou d'autres solutions qui devaient révolutionner le secteur, il n'est pas assuré que cela aboutisse réellement et permette de toucher le grand public. Pour cela, il faudrait tout d'abord que les solutions actuelles dépassent les contraintes qui sont encore les leurs, en particulier un ticket d'entrée encore relativement élevé – même si cela est vrai pour toute nouvelle technologie.

La balle est donc désormais dans le camp des constructeurs qui vont devoir innover et nous faire rêver, sous peine de payer cher leurs lourds investissements du moment.

Le sac à dos pour les adeptes de VR, pour être au top de la hype cet hiver

Cette édition 2016 du salon Taïwanais semble d'ailleurs touchée par une première tendance : le « sac » dédié à la réalité virtuelle. Pour le moment, HP, MSI et Zotac ont annoncé disposer d'une solution, permettant de disposer d'une machine « portable » à relier à un casque.

La puissance ne sera sans doute pas au rendez-vous pour de nombreux jeux. La problématique des câbles – puisqu'il en faudra bien un pour alimenter l'ensemble – sera toujours présente. On nous promet néanmoins des solutions qui ne sont pas si lourdes, des Core i7 et autres GeForce GTX 980.

HP a de son côté indiqué à nos confrères de TechCrunch que son Omen X VR PC backpack disposera de batteries portables interchangeables, qui peuvent être portées sous la forme d'une ceinture. Dans tous les cas, le prix n'est pas évoqué.

On a donc hâte de discuter avec les constructeurs de ce qui motive réellement l'agitation autour de ces produits. Ce sera aussi l'occasion de se faire une première impression sur place. Notez d'ailleurs que le VR Washing semble déjà avoir commencé à toucher de nombreux secteur. Et il s'agit sans doute de la plus grosse tendance de fond du secteur en ce moment.

Une alimentation parfaite pour la VR ? Ils ont osé

Ainsi, même le respecté fabricant d'alimentations FSP a indiqué qu'il allait proposer une nouvelle gamme Dagger, avec deux modèles de 500 et 600 watts. Au format SFX12V, elles sont certifiées 80 PLUS Gold (DC-DC) et sont entièrement modulaires. « Elles sont compactes et parfaites pour les petits PC, les systèmes de réalité virtuelle (VR), les configurations Micro-ATX et les serveurs multimédia domestiques » précise le communiqué. 

Qu'est-ce qui en fait un produit adapté à la réalité virtuelle ? Pas grand-chose. Mais désormais quand une alimentation sera puissante et compacte, tentez de dire qu'elle est ainsi parfaite pour la VR, vous aurez bien plus de chance d'avoir des reprises par la presse spécialisée.

Corsair, qui annonçait l'année dernière son boîtier de salon pour PC haut de gamme a récemment revu son discours marketing et le présente aussi désormais comme une solution parfaitement adaptée à la réalité virtuelle. Quel ajout a été fait afin de donner un sens à cet argument ? Aucun.

Notez que du côté de Microsoft, la conférence qui se tiendra le 1er juin sera l'occasion de parler des nouvelles expériences autour de Windows 10. Mais il a aussi été annoncé que Alex Kipman, créateur d'Hololens, sera sur place. On espère pouvoir en apprendre plus sur ce projet de réalité augmentée.

AMD et NVIDIA se préparent à la guerre, chacun à leur manière

Chez les constructeurs, le bal des conférences et des annonces s'ouvre dès aujurd'hui. Sur place, c'est ASUS qui a le premier organisé un show Zenvolution pour dévoiler ses nouveautés au niveau de sa gamme mobile et sans doute le Zenfone 3. Il commence dès maintenant et peut être regardé en direct par ici. Il sera suivi d'un évènement autour de la gamme RoG, et plus spécialement de nouveaux ordinateurs portables pour joueurs, à 12h30. 

Mais les autres ne sont pas en reste. AMD organisait ce week-end une conférence avec quelques journalistes spécialisés à Macao (dont la soirée a fait jaser sur Twitter, mais pas que), le NDA tombant le 29 juin prochain. Après une énième annonce autour de la GeForce GTX 1080, NVIDIA a de son côté décidé de faire parler de sa petite soeur, la GTX 1070, dont les tests sont désormais publiés, la disponibilité n'étant pas attendue avant le 10 juin prochain.

Pour autant, le Computex ne devrait pas être le lieu d'une bataille concrète entre les deux concurrents. En effet, AMD ne devrait pour le moment pas avoir de cartes à montrer (excepté en privé), et ne pourrait viser  que le cœur de gamme en attendant Vega (voir notre analyse).

La société est donc encore dans une phase de communication pure et va chercher à rassurer à travers une conférence de presse qui se tiendra le 1er juin. Il devrait alors être autant question de CPU que de GPU. L'architecture Zen, dont il a déjà été annoncé que ses performances IPC (instructions par cycle d'horloge) seraient en croissance de 40 %, est attendue de pied ferme.

Intel déroule sa roadmap et va évoquer Thunderbolt

Intel sera pour sa part sans doute assez discret. Après l'officialisation attendue de Broadwell-E, attendue sous peu et qui exploite la plateforme X99 actuelle, il devrait surtout être question de ses passions du moment : la 5G et les objets connectés.

On espère néanmoins pouvoir commencer à entendre parler de Kaby Lake et des chipsets de la série 200, qui devraient être évoqués plus longuement lors du prochain IDF de San Francisco. De plus, une annonce est attendue autour de la technologie Thunderbolt.

Il faut dire que depuis le CES, elle est au centre de toutes les attentions avec sa capacité à être utilisée pour d'éventuelles cartes graphiques externes. Pour le moment, on est encore au stade des promesses, les annonces concrètes ayant été peu nombreuses. Mais on espère bien quelques surprises sur ce terrain.

Le Razer Core qui utilise une connectique Thunderbolt 3

Les fabricants de Mini PC se cherchent des perspectives

D'autant plus que cette connectique est de plus en plus utilisée, notamment dans les Mini PC. En avril dernier, Gigabyte a par exemple mis sur le marché une nouvelle gamme de BRIX proposant des ports compatibles. Ses concurrents sont de plus en plus nombreux à faire de même, et l'arrivé dans les boutiques de Skull Canyon devrait sans doute pousser tout le monde à proposer de nouvelles solutions.

Malheureusement, cela ne semble pas être le cas de Zotac, qui, dans son communiqué d'ouverture, parle surtout de nouveaux designs et de produits déjà vus, notamment au CES. La réelle nouveauté de la marque semble être sa solution de sac dédié à la réalité virtuelle avec le Magnus EN980 qui fera l'objet d'une démonstration sur son stand, mais rien de plus. Espérons que cela cache tout de même quelques petites surprises au niveau de la gamme Zbox qui devrait tout de même s'étoffer un peu.

Chez Shuttle aussi on semble se focaliser sur d'autres secteurs. Son communiqué indique en effet que la marque va présenter « quelques produits spécifiques et surtout des solutions de Mini-PC complètes destinées à différentes applications, conçues spécialement pour le secteur B2B. Il s'agit par exemple de solutions multi-écrans pour l'affichage dynamique sur les points de vente et d'appareils de reconnaissance faciale basés sur le HR70. Le domicile intelligent connecté est également l'un des thèmes phares. À ce sujet, nous montrerons comment les PC de la gamme XPC all-in-one X50 peuvent devenir des interfaces de communication idéales pour les personnes âgées ». Tout un programme.

Outre le SZ170R8 déjà annoncé, on aura tout de même droit à une nouveauté sur le marché grand public : le NC02. Et ce, alors même que l'on attend toujours les extensions des NC01, comme la carte graphique externe XVB01... Il exploitera les processeurs Core de 6e génération de processeurs d'Intel (Skylake) et pourra intégrer tout type de disque dur de 2,5 pouces. Reste à voir ce que cela donnera dans la pratique.

L'O/C de DDR4 pour animer le marché de la carte mère en attendant de nouveaux sockets

Cette volonté de rester sur quelques fondamentaux tout en allant voir si l'herbe est plus verte ailleurs se retrouve d'ailleurs chez d'autres acteurs : les fabricants de cartes mères. Avec un renouvellement plus lent des plateformes, ils ont passé plusieurs mois à tenter de faire parler d'eux à tout prix.

Point culminant de cette période : la bataille autour de la possibilité ou non d'overclocker les processeurs Intel Skylake Non-K, qui n'étaient pas prévus pour. De nombreux BIOS ont été mis en ligne, plusieurs communiqués ont été diffusés, tout le monde en a parlé... puis Intel a finalement stoppé net la manœuvre, qui reste évoquée de manière plus discrète. Prévisible, mais cela a occupé tout ce petit monde pendant quelques semaines.

Pour le moment, les annonces du Computex se focalisent sur les nouveaux modèles X99 (voir notre analyse), mais on devrait commencer à entendre parler des modèles destinés aux processeurs Zen et au nouveau Socket AM4 d'AMD. Autre grand vecteur de communication pour le moment : l'overclocking de la DDR4. Plusieurs compétitions sont déjà annoncées pour cette semaine et de nombreux communiqués d'annonces de records battus devraient continuer de se succéder.

Du côté des NAS : peu de mouvement mais quelques surprises

Plus actif mais aussi plus discret, le marché des NAS devrait évoluer en douceur cette année. Aucune nouvelle version majeure d'interface n'est attendue, et le géant du secteur Synology ne devrait annoncer que quelques petites nouveautés. On attend tout de même une nouvelle gamme dédiée au secteur professionnel.

QNAP a déjà dévoilé des nouveautés au sein de son offre haut de gamme et nous avons hâte de pouvoir nous essayer aux fameuses solutions de karaoké intégré, alors que Thecus nous promet une fois de plus son grand retour. Pour cela il compte sur quelques nouveautés et la version 7 de son OS maison, mis en ligne in extremis en décembre dernier.

InnoVEX : quand même le Computex se met aux startups

Mais pour tous ceux qui arpentent et suivent les salons dédiés aux nouvelles technologies à longueur d'année, la grande nouveauté du Computex tient à son organisation. 2016 voit ainsi naître un petit frère : InnoVEX. Comme partout ailleurs, il s'agit de se focaliser sur les startups et ne pas passer à côté de ces usines à innovations, en montrant qu'elles ont leur place à Taïwan comme ailleurs.

Cet évènement se tiendra du 31 mai au 2 juin au sein du hall 3 et accueillera 217 exposants, de 22 pays. Parmi elles, on sait qu'un Français seulement sera sur place : HAP2U, spécialisé dans les solutions haptiques. Espérons tout de même que d'autres seront aussi de la partie, d'autant qu'un pavillon France organisé par Business France semble prévu.

N'attendez par contre pas de voir débarquer tout le petit monde de la French Tech qui n'a pas vraiment le Computex dans ses radars, à quelques exceptions près, contrairement à d'autres évènements de la même envergure comme le CES. Ainsi, aucune communication officielle n'a été organisée et Axelle Lemaire n'a aucun déplacement de prévu sur place. Le salon a d'ailleurs lieu en même temps que le French Tech Tour Russie.