Après Zynga, c'est au tour de Take Two de déballer tous ses chiffres pour le premier trimestre de son exercice 2018. L'éditeur de Grand Theft Auto s'en sort avec les honneurs, des ventes en hausse, et de coquets bénéfices.

Pour la plupart des éditeurs, il est difficile de faire des miracles sur le plan financier sans avoir lancé le moindre jeu majeur lors d'un trimestre. Il y a toutefois quelques exceptions, et Take Two en fait partie, avec Ubisoft. Leur secret ? Un fond de catalogue en béton armé.

GTA V, la poule aux œufs d'or

Le chiffre d'affaires de Take Two pour le premier trimestre s'élève ainsi à 418,2 millions de dollars, contre 311,6 millions un an plus tôt, soit une croissance de 34 %. Un joli score que l'éditeur met à l'actif de quelques titres dont Grand Theft Auto V et son mode en ligne, WWE 2K17 et son WWE SuperCard, une sorte d'équivalent à FIFA Ultimate Team, ainsi que Mafia III. 

Le résultat net est quant à lui positif, à hauteur de 60,3 millions de dollars, alors qu'il était plutôt question d'une perte de 38 millions de dollars en 2016. Ce résultat, Take Two l'a réalisé malgré un impact négatif de 10 millions de dollars dû à une réorganisation, et au versement de royalties plus élevées à ses studios, qui sont passées de 59,7 millions de dollars à 77,7 millions. 

L'essor du dématérialisé, et de GTA Online

Comme chez Ubisoft (et dans le reste de l'industrie), la part des revenus issus de la vente de produits dématérialisés chez Take Two, qu'il s'agisse de jeux, de DLC, ou de bonus cosmétiques gagne du terrain d'année en année. Sur ce trimestre, elle représente 56 % du total, contre 55 % l'an dernier. 

Les « dépenses récurrentes », c'est à dire les revenus tirés de la vente de DLC, de bonus en jeu et de microtransactions comptent pour 63 % des ventes dématérialisées, soit environ 169 millions de dollars sur les trois derniers mois. Sur ce point précis, les principaux pourvoyeurs de ventes sont une fois encore GTA V, WWE 2K17 et NBA 2K17. 

GTA Online reste d'ailleurs la locomotive de l'éditeur. Lors de la conférence réservée aux analystes et investisseurs, Strauss Zelnick, le PDG de l'entreprise, a montré sa surprise quant aux résultats obtenus par le mode en ligne de Grand Theft Auto V. Selon Zelnick, GTA Online a signé son meilleur trimestre depuis le lancement du jeu, sans étayer l'affirmation par le moindre chiffre.

« Quand nous l'avons lancé, nous avions une petite expérience de la vente de monnaie virtuelle avec NBA2K, mais aucune idée de ce à quoi une offre en ligne récurrente devait ressembler. Même cette année, nous nous attendions à ce que les résultats de GTA Online se tassent. Maintenant nous nous attendons à réaliser une année record. »

Des prévisions revues à la hausse

Cette année record sera principalement le fruit de la réussite de Grand Theft Auto Online. Le lancement de Red Dead Redemption 2 (attendu de pied ferme par les fans du premier opus) ayant été repoussé au printemps 2018, son impact ne sera visible que sur l'exercice 2019. 

Ce report annoncé en mai n'entame en rien les ambitions de l'éditeur, qui estime pouvoir signer un chiffre d'affaires compris entre 1,65 et 1,75 milliard de dollars cette année, quand ses prévisions précédentes les plus optimistes faisaient plutôt état de 1,52 milliard. Le bénéfice net est quant à lui attendu à au moins 111 millions de dollars. 

Quelques gros lancements auront un rôle important à jouer dans ce résultat, notamment ceux de NBA 2K18 le 19 septembre prochain et de WWE 2K18 en octobre. Les deux simulations sportives sont en effet de gros pourvoyeurs de micro-transactions, aux marges plutôt juteuses.

En bourse, ces annonces ont ravi les investisseurs qui ont salué les résultats de l'éditeur en faisant grimper le cours de son action de 11 %, au moment où nous rédigeons ces quelques lignes. Take Two est ainsi valorisé à 9,35 milliards de dollars, soit 80 % de mieux qu'au 1er janvier, 117 % de mieux qu'il y a un an, et cinq fois plus qu'à la veille du lancement de Grand Theft Auto V... en septembre 2013.