Microsoft et NVIDIA ont dévoilé leur travail conjoint sur le ray tracing il y a un peu plus de deux ans maintenant. Depuis, DirectX Ultimate a été annoncé, AMD le supporte pleinement. Restait à standardiser cette technologie au sein de Vulkan. C'est désormais le cas.

Comme nous l'évoquions dans un récent article, Microsoft travaille depuis longtemps déjà à une standardisation du ray tracing dans les jeux à travers les dernières évolutions de DirectX 12, dont sa version Ultimate et DirectX Raytracing (DXR). Mais du côté de Vulkan, cela a été plus lent.

Si des jeux exploitent bien cette solution de rendu avec l'API ouverte du Khronos Group, c'est parce que NVIDIA a créé des extensions le permettant. Mais elles sont propres à ses GPU. Un travail s'est depuis initié pour généraliser ce support, avec une première annonce en mars dernier. Il est désormais terminé nous apprend un communiqué.

• Vulkan standardise sa gestion du ray tracing

Le Khronos Group vient de publier la version finale des extensions permettant d'exploiter le ray tracing au sein de Vulkan, GLSL et SPIR-V. Le calcul peut être effectué sur des unités de calcul classique ou accéléré par des cœurs dédiés comme les Ray accelerators des Radeon RX 6000 ou les RT Cores des GeForce/Quadro RTX.

La disponibilité est annoncée dans un premier temps pour les plateformes fixes, mais le mobile suivra promet le Khronos Group. En effet, plusieurs GPU pour smartphones et tablettes gèrent le ray tracing qui peut être utilisé pour des portions de rendu. C'est notamment le cas chez Apple (via l'API Metal pour l'instant) par exemple.

Cette annonce signe la fin d'un cycle de développement initié il y a deux ans, menant à la version préliminaire des extensions diffusées en mars afin que les développeurs puissent commencer à les exploiter. Le SDK de Vulkan (dès sa version 1.2.162.0) et les fichiers d'exemples fournis seront mis à jour d'ici la mi-décembre.

Les différents outils de l'écosystème vont aussi progressivement évoluer. D'ici là voici la liste des extensions :

• Vulkan :
  • VK_KHR_acceleration_structure
  • VK_KHR_ray_tracing_pipeline
  • VK_KHR_ray_query
  • VK_KHR_pipeline_library
  • VK_KHR_deferred_host_operations
• GLSL :
  • GLSL_EXT_ray_tracing
  • GLSL_EXT_ray_query
  • GLSL_EXT_ray_flags_primitive_culling
• SPIR-V :
  • SPV_KHR_ray_tracing
  • SPV_KHR_ray_query

Tous les détails sont fournis par ici.