Microsoft prépare actuellement le terrain pour que les développeurs puissent ajouter des extensions à Outlook.com, son webmail destiné au grand public. L'éditeur renforce également son offre dédiée aux professionnels avec de nouvelles API, des SDK pour Android et iOS, ainsi qu'un « Launcher » configurable.

Des extensions pour Office 365...

Plus tôt dans l’année, Microsoft avait révélé que les développeurs pouvaient utiliser le HTML et le JavaScript pour créer des extensions destinés à Office 365. L’objectif ? Élargir les fonctionnalités présentes dans la version en ligne de sa suite. L’éditeur fournissait alors plusieurs exemples, notamment dans Outlook Web Access avec l’extension My Templates, qui permettait de créer des modèles pour accélérer la création des emails.

L’avantage de ces modules était qu’ils n’étaient pas limités d’ailleurs à Outlook puisqu’ils pouvaient enrichir de la même manière Word, Excel et PowerPoint. Ainsi, dans Excel, certains modules proposent de nouvelles manières de représenter les données. De même, certaines informations dans les applications en ligne peuvent automatiquement faire apparaître des extensions qui fourniront des renseignements en fonction du contexte. Un principe assez proche des Apps Script de Google pour Docs.

... à celles pour Outlook.com 

Dans un billet récent, Microsoft explique que les développeurs pourront désormais également toucher à Outlook.com. La création des extensions se fera sur le même modèle que pour Office 365, c’est-à-dire avec du HTML et du JavaScript. En fait, l’éditeur explique que dans la plupart des cas, les extensions créées pour Outlook Web Access seront directement compatibles avec Outlook.com. Tout dépendra de l’objectif visé : si l’extension est trop dirigée vers des fonctionnalités destinées aux entreprises, elle n’aura guère d’intérêt pour le grand public.

Microsoft fournit les informations nécessaires depuis la page « Mail apps for Outlook » qui donne notamment plusieurs exemples. L’Office Dev Center sur MSDN fournit également d’autres informations, notamment tout ce qui touche aux API et aux outils nécessaires à la création de ces extensions. Notez par ailleurs que ces dernières sont conçues pour fonctionner sur toutes les versions web du service. Ce qui signifie qu’elles seront disponibles sur Outlook.com, qu’il soit utilisé dans un navigateur classique, sur un smartphone ou sur une tablette.

Cependant, à l’inverse des extensions pour Office 365, il n’y a pas de version « logicielle » pour Outlook.com. Il s’agit avant tout d’un service en ligne, mais les clients email exploitant l’adresse ne pourront pas les reprendre dans un premier temps. Il existe cependant des SDK, comme nous allons le voir un peu plus loin.

La compatibilité avec Outlook.com est prévue pour le printemps prochain. Microsoft indique sur son blog que de nouvelles informations seront données plus tard, en particulier pour annoncer certains partenariats. 

De nouvelles API pour Office 365

Du côté des entreprises, de nouvelles API Office 365 font également leur apparition. Elles vont permettre notamment la manipulation des données issues des emails, contacts, agendas et fichier par des extensions et applications web. Par exemple, IFTTT, dont nous parlons régulièrement, sera capable d’utiliser ces informations et de les mettre à disposition des autres services qu’il prend en charge.

Du côté des SDK, la situation évolue. Microsoft avait déjà mis à disposition des kits de développement pour Windows 8 et Android. Une nouvelle version du SDK Android est justement disponible, tandis que celui pour iOS  fait son apparition. Il s’intègre évidemment dans Xcode et est actuellement compatible avec le langage Objective-C, celui de Swift étant promis pour « bientôt ».

Enfin, la multiplication des applications et services web utilisant les API d’Office 365 entrainent celle du nombre de raccourcis. Microsoft prépare donc un Launcher personnalisable qui permettra aux développeurs d’aller y placer leurs icônes. Une méthode qui reprend celle dans Outlook.com, mais en l’élargissant à la manière de ce que propose Google. L’utilisateur pourra par ailleurs supprimer les raccourcis qui ne l’intéressent pas, en ajouter de nouveaux et les réarranger. Ce nouvel élément sera déployé dans les mois qui viennent.