Cela fait plusieurs années maintenant que Netgear propose ses solutions Orbi, qui évoluent avec les technologies sans fil (Wi-Fi 6(E), 4G/5G), mais aussi des besoins : modèles d'entrée de gamme, intégration de services (payants). Mais quel modèle peut vous convenir ? On a tenté de vous aider à y voir plus clair.

Dans le domaine des solutions sans fil maillé, Orbi est une marque qui a su s'imposer comme une référence. Et même si Netgear a un peu tendance à se reposer sur ses lauriers ces dernières années, il n'en reste pas moins que cette gamme a su tenir ses promesses sur la durée (à quelques exceptions près) : de la simplicité et des performances.

Alors que des modèles Wi-Fi 6E et 5G arrivent, nous avons cherché à faire le point sur l'offre Wi-Fi 6 actuelle et ses trois principales déclinaisons : AX1800, AX4200 et AX 6000. En pratique, quelles seront leurs performances ?

Différences pratiques et techniques

Commençons par opposer nos trois modèles du jour : les kits RBK352, RBK752 et RBK852. Comme leur référence l'indique, ils se composent de deux éléments : un routeur et un satellite. Mais les différences sont nombreuses :

Le point qui marquera le plus physiquement est la taille des modules, mais aussi leur poids, qui peut aller du simple au double. Au fil de la montée en gamme, on note également une amélioration de la finition et de certains petits détails, comme la LED mieux intégrée et les patins sous les modules de la série 800 par exemple. 

Du côté du bundle, ne cherchez pas de différence : on aura toujours deux blocs d'alimentation, autant de câbles RJ45 (plat) et de succincts livrets. Orbi se voulant simple, l'utilisateur est rapidement renvoyé vers l'application ou l'interface de gestion en ligne où tout est expliqué. Il suffit d'ailleurs de brancher l'ensemble pour que la configuration se fasse (presque toute seule). C'est l'une des forces de ces produits.

Comme vous pouvez le voir ci-dessus, le RBK352 est le seul à ne pas disposer d'un backhaul 5 GHz et donc d'une connexion dédiée entre routeur et satellite, ce qui pourra le pénaliser lors d'accès par de multiples appareils. Il a aussi une plateforme technique un peu plus légère, avec une synchronisation plus lente.

Côté consommation, nous avons relevé, 5,1 watts, 8,1 watts et 10 watts sur les trois routeurs au repos. Lors d'un transfert, cette valeur est grimpée à 7,8 watts, 10,8 watts et 15 watts. D'ailleurs, passons aux tests.

Sur de courtes distances, tous se valent

Dans nos différents essais nous téléchargerons 10 Go de données depuis une Freebox Pop via cette commande :

curl -L http://mafreebox.freebox.fr/gen/10G -o NUL

Pour notre premier essai, elle est reliée, via son port RJ45 à 2,5 Gb/s, aux différents routeurs Orbi, chacun leur tour. Nous effectuons le transfert depuis un PC portable équipé d'une puce Wi-Fi 6 (Intel AX201, MU-MIMO 2x2 et 1,2 Gb/s) situé à quelques mètres seulement pour analyser le débit maximal :

• Routeur RBR350 : 94 s, soit 109 Mo/s
• Routeur RBR750 : 93 s, soit 110 Mo/s
• Routeur RBR850 : 90 s, soit 110 Mo/s

Comme on pouvait s'y attendre, il y a ici peu de différences entre les trois solutions qui offrent de bonnes performances sur de courtes distances puisque l'on s'approche d'un réseau filaire à 1 Gb/s (128 Mo/s théoriques).

Quel kit pour équiper une maison ?

Passons à une configuration plus complexe avec une maison d'un peu moins de 200 m², dotée de larges murs en pierres que nous avons déjà utilisé pour de précédents tests. Elle est organisée de la manière suivante :

Nous plaçons le routeur Orbi au 1er étage au niveau de la box, toujours reliée via un câble RJ45 à son port à 2,5 Gb/s. Par rapport à de précédents articles le positionnement des appareils a fait évoluer les besoins et donc les points de relevé. Nous positionnons ainsi le satellite au point 1, où des connexions filaires sont nécessaires.

On effectue un relevé depuis un PC relié via un câble RJ45 au satellite, toujours via la même commande.

Transfert de 10 Go depuis le point de relevé 1 :

• Kit RBK352 : 244 s, soit 42 Mo/s
• Kit RBK752 : 164 s, soit 62 Mo/s
• Kit RBK852 : 135 s, soit 76 Mo/s

Ici on note des différences déjà importantes, puisque le RBK752 est 48 % plus rapide que son petit frère, le RBK852 est lui-même 23 % plus performant. Il fait ainsi 81 % de mieux que le RBK352.

On reprend ensuite notre PC portable pour effectuer un relevé au point 2.

Transfert de 10 Go depuis le point de relevé 2 :

• Kit RBK352 : 513 s, soit 20 Mo/s
• Kit RBK752 : 253 s, soit 40 Mo/s
• Kit RBK852 : 224 s, soit 46 Mo/s

Ici, l'histoire est différente. Entre le RBK352 et le RBK752, la différence est du simple au double. Le RBK852 se démarque toujours, mais de 6 Mo/s « seulement », soit 15 % de mieux tout de même.

On termine par le point de relevé 3, très éloigné mais où l'on capte tout de même un signal dans tous les cas.

Transfert de 10 Go depuis le point de relevé 3 :

• RBR350 : 1 941 s, soit 5,28 Mo/s
• RBR750 : 1 566 s, soit 6,54 Mo/s
• RBR850 : 1 242 s, soit 8,24 Mo/s

Ici, la première chose que l'on note, c'est que les résultats sont très faibles. Certes cela sera suffisant pour de l'accès Internet xDSL, mais pas pour de gros transferts ou de la fibre par exemple. Il peut ainsi être conseillé de placer un satellite dans cette pièce, si possible avec un backhaul filaire pour améliorer nettement les résultats.

Quel modèle pour quel usage ?

Reste à savoir quel modèle choisir. Comme on peut le voir, le RBK352 se défend plutôt bien mais vise surtout les petits appartements et ceux qui ne cherchent pas des débits très élevés partout dans leur habitat. Son avantage principal reste son prix : 208 euros. C'est deux fois moins que le RBK752 qui s'affiche à 419 euros.

Celui-ci apparait néanmoins comme le plus équilibré. Il se démarque nettement de son petit frère à de nombreux niveaux, avec des écarts de performances qui peuvent en partie justifier l'évolution tarifaire. C'est moins le cas du RBK852 qui nécessitera de dépenser 370 euros de plus... tout de même. 

Autant dire que pour aller grappiller entre 6 et 14 Mo/s, c'est beaucoup trop cher. Bien entendu, cela ne sera pas un problème pour ceux qui cherchent la meilleure expérience quel que soit le tarif, il y a après tout un public pour cela. Mais il est sans doute peu nombreux, et l'on aimerait que Netgear revienne à la raison sur ce modèle. D'autant que ce surcoût ne donne pas droit à des licences pour Armor ou le contrôle parental, toujours en surplus.