La semaine dernière, Sony ouvrait les hostilités en Chine en annonçant que sa PlayStation 4 serait disponible sur ce nouveau marché à partir du 11 janvier prochain, à un tarif très inférieur à celui affiché par la Xbox One. Piquée au vif, Microsoft a décidé de répliquer avec une baisse du prix de vente de sa console.

Cela fait bientôt trois mois que Microsoft fait cavalier seul en Chine avec sa Xbox One, en l'absence de concurrence de la part de Nintendo et de Sony sur ce marché. Une relative tranquillité qui a permis au constructeur américain d'écouler 100 000 consoles lors de la première semaine de commercialisation, une barre que n'a pas encore franchie la Xbox One au Japon qui plafonne autour des 40 000 unités vendues en trois mois.

La PlayStation 4 débarque en Chine

Cet état de grâce, Microsoft va bientôt devoir l'oublier, puisque fort d'un partenariat signé avec une entreprise chinoise du nom de Shanghai Oriental Pearl Culture Development (ou OPCD), Sony est implanté en Chine depuis le mois de mai dernier. Le temps des préparatifs est désormais terminé, et le constructeur nippon entend distribuer ses PS4 et PS Vita dans le pays à partir du 11 janvier 2015.

Pour ne pas faciliter la tâche à Microsoft, Sony a opté pour un positionnement tarifaire relativement agressif. La PS4 sera proposée sans jeux, mais avec une manette contre 2 999 yuans (soit 487 dollars), alors que la Xbox One sans Kinect est actuellement facturée 3 699 yuans (598 dollars), et même 4299 yuans (695 dollars) avec le fameux capteur.

Et force Microsoft à revoir ses prix

En réponse à cette attaque, Microsoft a d'ores et déjà annoncé des baisses de prix sur sa console, selon Kotaku, traduisant une information publiée sur un site local. Le tarif de la Xbox One serait ainsi réduit de 500 yuans, de quoi faire passer le modèle de base à environ 517 dollars, et le pack avec Kinect à 614 dollars. Certes, cela reste encore plus élevé que pour la PS4, mais il faut également tenir compte du fait que Microsoft distribue sa console avec deux jeux, tandis que la machine japonaise est livrée sans le moindre titre.

Il sera donc intéressant de voir comment Sony réagira à la nouvelle, mais aussi de voir comment les consommateurs chinois accueillent la PlayStation 4. Avec un marché potentiel d'un milliard de personnes, la Chine peut jouer un rôle important dans la guerre des consoles et faire ainsi pencher durablement la balance d'un côté comme de l'autre, à moins que Nintendo ne se décide à venir jouer les trouble-fête, ce qui ne semble pas être dans ses plans pour le moment.