Facebook continue de réfléchir à la manière dont les utilisateurs peuvent interagir. Aux États-Unis, plusieurs fonctionnalités sont ainsi en cours de diffusion, toutes centrées sur la notion de recommandation. Parallèlement, le réseau social s’essaye aux idées de sujets à aborder dans Messenger.

La société de Mark Zuckerberg a donné hier soir le top-départ de plusieurs fonctionnalités, pour l’instant disponibles uniquement aux États-Unis. La plus importante est nommée « Recommandations ». Le principe est simple : l’utilisateur à la recherche de recommandations pour un lieu ou une activité peut activer ce mode sur sa publication, permettant aux contacts qui répondent dans les commentaires d'ajouter des suggestions de lieux, accompagnées de plans.

Recommander des lieux, des commerces, des activités...

Il s’agit évidemment de faire gagner du temps. Vous êtes par exemple dans une ville pour quelques jours et cherchez des conseils pour de bons restaurants. Vos amis pourront publier des adresses, permettant d’ouvrir directement une carte pour voir l’emplacement, avec la possibilité de sauvegarder ces recommandations dans des favoris, pour une consultation ultérieure.

Dans les semaines à venir, toujours aux États-Unis, Facebook révisera également le panneau lié aux évènements. Ce calendrier rassemble actuellement les activités auxquelles participent les contacts. Le remaniement se focalisera davantage sur l’aspect recommandation, encore une fois. L’éditeur a revu la présentation pour mettre en évidence ce qui semble le plus adapté, le moteur se basant sur ce que font les contacts et de quelle manière l’utilisateur s’est connecté à ces évènements, ou le nombre d’interactions avec ces contacts.

Devenir l'intermédiaire entre un prestataire et le client

Plusieurs autres nouveautés sont actuellement déployées. Par exemple, il est maintenant possible de commander à manger directement depuis la page Facebook d’un restaurant. Idem pour toute entreprise qui propose des services nécessitant un rendez-vous. D’autres autoriseront la demande de commentaires officiels, toujours depuis un simple bouton. Dans la même lignée, on pourra acheter des billets de cinéma. Ces fonctionnalités ne sont là encore disponibles qu’aux États-Unis, via des partenariats spécifiques. Pour le cinéma, Facebook s’est par exemple associé à Eventbrite et Ticketmaster.

Cette évolution de la plateforme sociale n’est pas une surprise. Facebook est déjà intervenu à plusieurs reprises sur le sens qu’il souhaitait donner à ses pages officielles. L’entreprise veut tout simplement se positionner comme intermédiaire pour toute sorte de services. En termes de communication, le choix n’est pas très différent des capacités introduites par Twitter pour contacter directement une entreprise, par exemple pour une demande de SAV.

eBay dégaine son premier bot pour Messenger

Il n’est pas plus étonnant de voir arriver une bêta d’un premier bot pour eBay. L'utilisateur n’a qu’à aller chercher « eBay Shopbot » (en démarrant une nouvelle conversation) puis à indiquer ce qu’il veut acheter, le service proposant alors des suggestions. En fonction des produits, le bot peut afficher des options, comme la couleur demandée ou le matériau. On peut même envoyer une photo pour qu’elle soit analysée, afin d’orienter les recherches.

Il est possible de tester le bot dès maintenant. L’interface affiche un mélange d’anglais et de français, mais les réponses du service se font pour l’instant intégralement en anglais. L’ensemble se révèle efficace, mais n’espérez pas discuter avec le bot, car tout ce que vous direz sera considéré comme une recherche de produits, y compris un simple « bonjour ». Certaines catégories de produits ne sont par ailleurs pas accessibles, notamment les DVD et Blu-ray.

eBay indique qu’il s’agit dans tous les cas d’un travail en cours, et que son bot sera intégré à toutes les plateformes « populaires » de messagerie.

Suggérer des sujets de conversations ? Oui, même ça

Enfin, Facebook teste auprès de certains utilisateurs une fonctionnalité pour le moins étrange : la suggestion de sujets qui peuvent être abordés avec les contacts. Elles se basent sur leur propre activité. Par exemple, sous le nom d’un contact dans la liste, on peut voir écrit « A visité le musée du Louvre ».

Le principe général semble de rappeler à chaque utilisateur les actions récentes des personnes avec qui on discute. Il n’y a pas de travail « en douce » sur ce point, les indications puisant directement sur ce qui est déclaré par les contacts sur leurs murs, notamment les géolocalisations quand on veut signaler qu’on visite un lieu, la musique que l’on écoute, et ainsi de suite.

En tant que fonctionnalité en cours de test, il n’est pas dit en fait que ces suggestions de sujets arrivent réellement jusqu’à l’ensemble des utilisateurs. On imagine que Facebook attend les retours de ceux qui l’ont, notamment sur l’aspect potentiellement intrusif de l’idée. Après tout, beaucoup ajoutent de très nombreux contact, sans prendre la peine de les trier. La fonction pourrait donc « placarder » des informations sur lesquelles on aurait aimé plus de maîtrise.

Clever: @messenger now suggests conversation starters based on things your friends have done recently. pic.twitter.com/9MfOwu3n11

— 🕸Chris Messina (@chrismessina) 16 octobre 2016