L'agence spatiale américaine explique qu'elle a développé une technologie permettant d'exploiter des rayons X émis par des pulsars milliseconde afin de déterminer de manière précise la position d'un objet se déplaçant à une vitesse de plusieurs milliers de km/h.

Baptisé Station Explorer for X-ray Timing and Navigation Technology (SEXTANT), le système utilise une technique qui est dans la même veine que celle du positionnement par satellites sur Terre (GPS, Galileo, etc.).

« Cette technologie offre une nouvelle option pour la navigation dans l'espace profond, qui pourrait fonctionner de concert avec les systèmes radio et optiques existants » ajoute la NASA. Tous les détails techniques sont disponibles par ici.