Depuis son départ de la Terre en 2014, la sonde japonaise a fait un long voyage jusqu'à l'astéroïde Ryugu. Arrivée à destination au début de l'été dernier, elle a largué plusieurs atterrisseurs à sa surface, dont le robot franco-allemand MASCOT.

L'étape suivante est un « touch and go » de la sonde sur l'astéroïde afin de récupérer un peu de matière. La JAXA vient d'annoncer qu'elle était désormais programmée pour le 22 février, comme le rapporte Engadget.

Un retard sur le calendrier initial mis à profit par les scientifiques pour mieux étudier le terrain et identifier le meilleur site pour cette opération délicate. Comme toujours, le but de cette opération est de « mieux comprendre l'apparition de la vie sur Terre ».