Les Custom Tabs sont une solution concurrente à la WebView, même si les deux fonctions permettent de gérer des contextes différents. Il s’agit, dans les deux cas, d’afficher des ressources web.

La WebView est particulièrement utile quand l’application doit afficher des ressources embarquées. Une simple vue déportée de Chrome suffit alors. Les Custom Tabs s’adressent davantage aux applications ayant besoin d’afficher une page web, par exemple pour un supplément d’information, un formulaire, etc.

Ils évitent de basculer sur le navigateur et d’interrompre l’utilisation de l’application. Ils autorisent en outre les développeurs tiers à modifier la couleur de la barre d’outils, à placer des animations d’entrée et de sortie et à ajouter des actions personnalisées dans la barre, le menu déroulant ou la barre du bas.

Google reconnait cependant que ces Custom Tabs n’offrent aucun moyen de partager facilement le contenu. L’utilisateur doit aller passer par des moyens détournés comme copier l’adresse pour la coller dans le navigateur, et ainsi accéder aux fonctions classiques de partage.

Chrome 88, lancé récemment, a introduit sur Android une modification, pour l’instant expérimentale. Il n’est pas nécessaire de l’activer : l’expérience est en opt-out. Les développeurs qui ne veulent pas de ce bouton partage pourront le désactiver via la méthode setShareState(), comme expliqué dans le billet de présentation.

Le bouton de partage est celui d’Android, standard. Les développeurs n’ont donc rien à y ajouter de spécifique puisqu’il contiendra les raccourcis vers les services et applications habituels de l’utilisateur.