Début juillet, Ant Groupe, la fintech née du géant du e-commerce chinois Alibaba, a déclaré qu’il rachèterait jusqu’à 7,6 % de ses parts aux investisseurs qui souhaiteraient quitter son actionnariat.

Le prix annoncé pour ce rachat porte la valorisation de l’entreprise à 78,48 milliards de dollars, note le Wall Street Journal, soit moitié moins de la valorisation de 150 milliards attendue il y a cinq ans, lorsque l’entreprise était pressentie pour entrer en bourse juste après avoir levé la somme pharaonique de 14 milliards de dollars auprès d’une série d’investisseurs chinois et internationaux.

L’introduction en bourse avait été stoppée au tout dernier moment par les autorités chinoises, avant que son patron Jack Ma ne disparaisse quelque temps de l’espace public.

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L’opération de rachat d’actions, qui fait suite à une amende de près d’un milliard de dollars pour diverses violations des lois locales, est vue par divers analystes comme la fin d’une longue opération de restructuration forcée par les régulateurs.

Un représentant d’Ant a déclaré que les parts récupérées seraient ajoutées à des plans d’intéressement à destination des employés, dans le but d’attirer de nouveaux profils.

Alibaba, dans laquelle le fondateur Jack Ma possède encore des parts et un pouvoir de décision minoritaire, a déclaré ne pas participer au rachat d’actions. Prochaine étape : Ma doit céder le contrôle (légèrement majoritaire, cette fois) qu’il détient encore sur Ant Group.

La société devra ensuite attendre deux ans, en accord avec la régulation, avant de pouvoir tenter une entrée en bourse chinoise.