Facebook vient d'annoncer Paper, sa prochaine application indépendante pour iPhone. En plus de l'affichage de votre timeline et de la publication de statuts, elle vous permettra de consulter plusieurs sélections d'actualités triées par thèmes. De quoi venir jouer sur les plates-bandes de Flipboard ou de Play Kiosque par exemple, la personnalisation des flux RSS en moins.

La rumeur autour d'un agrégateur de flux RSS chez Facebook courrait depuis plusieurs mois. Désormais c'est officiel et ce service se nomme Paper. Il sera disponible à partir du 3 février aux USA, sous la forme d'une application indépendante, pour iPhone uniquement.

Sachez tout d'abord que Paper met l'accent sur Facebook et sur votre timeline. En effet, une partie de l'application vous permet de consulter les publications de vos amis, mais aussi d'ajouter des commentaires et des « j'aime ». L'équipe annonce avoir beaucoup travaillé sur le design, qui n'est pas sans rappeler celui de Facebook Home, et la facilité de prise en main, tout en ajoutant quelques fonctionnalités intéressantes.

Par exemple, vous pouvez incliner votre smartphone sur la gauche ou la droite afin de naviguer dans une photo trop large pour qu'elle occupe entièrement l'écran. Comme cela avait déjà été annoncé en septembre dernier pour les applications mobiles, les vidéos se lanceront automatiquement. De plus, lorsque vous rédigez un statut, vous avez désormais une prévisualisation fidèle de son rendu une fois qu'il sera en ligne, de quoi éviter les mauvaises surprises lors de la publication.

Mais Paper ne s'arrête pas et, en plus de vos statuts, l'application permet de consulter des actualités triées vos centres d'intérêt : événement marquant, technologie, planète, LOL, « cute »... Facebook vous laisse le choix de sélectionner les sections qui vous intéressent et de les placer dans l'ordre qui vous plaît. Chacune d'entre elles contiendra des photos, des vidéos, des articles, des essais ainsi que « d'autres idées ».

Reste néanmoins une question en suspens : sur quels critères Facebook décidera-t-il des articles qui seront mis en avant ? Partenariat avec certains groupes de presse, le nombre de partages parmi vos amis, les actualités les plus populaires du moment...  la question reste ouverte.

Selon nos confrères de The Verge qui se sont entretenus avec des responsables de Facebook, il ne sera par contre pas possible d'ajouter ses propres flux RSS, ce que regretteront sûrement certains. Pour rappel, c'est possible sur Flipboard et Google Play Kiosque. Ils ajoutent en outre qu'une équipe dédiée ajoutera du contenu dans les différentes catégories, mais là encore sans plus de détails. Espérons que cela ne mènera pas à des problématiques comme celles qu'à connu Google avec son service Google News par le passé, mais aussi que tout le monde sera logé à la même enseigne.

Quoi qu'il en soit, Paper sortira le 3 février prochain, sur iPhone et aux USA uniquement. Rien n'est précisé concernant les autres plateformes et le reste du monde. Reste maintenant à voir ce qu'il vaut, et s'il ne connaîtra pas le même destin tragique que Home.