Google vient de se payer la société Pixate, spécialisée dans la réalisation de prototypes d’applications mobiles. L’équipe de développeurs rejoint directement celle des designers de la firme, comme lors du rachat du regretté Sparrow. Pour les utilisateurs de Pixate, cela signifie en tout cas désormais la gratuité du produit.

Pixate est le nom d’un logiciel fonctionnant sous Windows et OS X et dont l’objectif est d’aider les développeurs à dessiner entre autres des prototypes d’applications natives pour Android et iOS. Une solution qui a rencontré le succès et qui a attiré l’œil de Google. La firme a donc croqué l’éditeur, pour une somme indéterminée (les montants sont très rarement révélés) et a décidé d’en incorporer les employés à sa propre équipe de designers.

Pixate continuera de vivre

La question que tout le monde se pose est évidemment ce qu’il va advenir de Pixate en tant que logiciel indépendant. Certains ont encore à l’esprit l’exemple de Sparrow, un client email racheté par Google et qui n’avait plus été entretenu. Du côté de Pixate, le PDG affirme cependant que le produit sera maintenu en l’état, « sans interruption de service ni de support ». Le logiciel restera donc disponible et proposé au téléchargement, bien que son évolution ne soit pas abordée directement.

Pixate a à cœur de montrer que son produit n’est pas mort en insistant notamment sur l’ouverture du service aux nouvelles inscriptions au service, même si le logiciel se suffit à lui-même (notamment pour des développeurs indépendants ou amateurs). L’éditeur fait également un geste pour ceux qui viendraient juste d’en acquérir une licence : ils peuvent obtenir un remboursement ou 150 dollars crédités sur le compte Cloud, autrement dit 30 mois gratuits.

Un logiciel gratuit, le service associé moins cher

L’autre grosse cassure provoquée par ce rachat est le changement du modèle commercial. Pixate était un outil payant, il sera désormais gratuit. Les développeurs intéressés peuvent donc se rendre sur le site officiel et télécharger la version Windows ou OS X, la période d’essai de 30 jours ayant disparu. Le service Cloud associé voit également son tarif changer et tombe à 5 dollars par mois pour un stockage illimité des projets, ainsi que des fonctions de partage et de prévisualisation. Dans sa FAQ, Pixate ajoute que les données actuellement stockées dans son service restent en place et qu’il n’y a aucun changement à venir dans ce domaine.

Ce que ne dit pas Pixate cependant (ni Google d’ailleurs), c’est comment ce rachat sera utilisé. Il parait évident que la solution est en bonne position pour promouvoir le Material Design, le propre langage graphique de la firme. Dans son communiqué, Pixate indique cependant que la « petite équipe a de grandes idées » et que l’aide de Google permettra de les réaliser.