QNAP change de braquet avec son TBS-574X, un NAS avec des emplacements pour SSD E1.S, un processeur Core i3 de 12e génération et des ports USB4. Il présente aussi son TS-AI642 avec un SoC ARM et un NPU, afin d’accélérer le traitement des images à l’aide d’intelligence artificielle.

Dans le petit monde des NAS pour le grand public, Synology occupe une place de choix, suivi par QNAP. Le premier a tendance à se reposer sur ses lauriers lors du renouvellement de ses gammes. Il y a certes de nouveaux CPU, mais le constructeur est toujours à la traine sur le multi-Gig natif et on ne peut pas dire qu’il fasse preuve d’originalité ; seule exception, le marché pro avec des besoins importants. En témoigne la récente annonce de Scale-Out.

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QNAP, au contraire, a tendance à tirer tous azimuts, à tester de nouveaux formats et produits. C’est le cas en ce début d’année à l’occasion du CES de Las Vegas avec le TS-AI642 (SoC Rockchip avec huit cœurs ARM) et son TBS-574X avec des emplacements E1.S pour SSD et un processeur Intel Core i3-1220P.

TBS-574X avec des emplacements E1.S (et adaptateurs M.2)

Commençons justement par le TBS-574X, le premier du fabricant à prendre en charge des SSD au format E1.S. Il dispose de cinq emplacements « hot swap », chacun pouvant accueillir un SSD de 8 To maximum avec une hauteur de 15 mm. Sur le principe, ce nouveau NAS n’est pas sans rappeler la gamme NASbook et notamment le TBS-464 qui propose quatre emplacements M.2 PCIe.

Le constructeur précise qu’un adaptateur E1.S vers un format M.2 2280 (NVMe) est présent sur chaque emplacement de son TBS-574X. Rien de bien étonnant, les deux formats sont proches, et les SSD E1.S ne sont pas encore légion. 

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QNAP explique le choix d’un Core i3-1220P 10 cœurs (2P et 8E)

Au niveau des caractéristiques techniques, le TBS-574X est animé par un processeur Intel Core i3-1220P avec 10 cœurs et 12 threads (2 Performance-cores et 8 Efficient-cores), cadencés jusqu’à 4,4 GHz. Pas moins de 16 Go de mémoire sont présents.

Sur Reddit, QNAP explique en quoi – de son point de vue – ce NAS et surtout l’utilisation de ce processeur « représentent un changement important ». La décomposition du processeur en 2P et 8E signifie pour le constructeur que « les performances sont davantage axées sur les petits cœurs que sur les gros cœurs ». Cela permet ainsi d’avoir plus de cœurs à disposition pour exploiter par exemple des machines virtuelles en plus des services de base du NAS. 

« Quatre petits cœurs occupent une place similaire à un gros cœur. Si les petits cœurs n’avaient que ¼ des performances d’un gros, cela n'aurait pas beaucoup d'intérêt. Mais ils valent mieux que cela. Ainsi, le passage à davantage de petits cœurs signifie que vous pouvez obtenir beaucoup plus de performances », explique  QNAP. Si cela semble intéressant sur le papier, aucun chiffre ni benchmark ne vient pour le moment étayer ces affirmations. 

Enfin, côté connectique, QNAP ne fait pas semblant : 10 Gb/s par défaut (le « X » dans la référence), deux ports USB4 (jusqu’à 40 Gb/s) et une sortie vidéo HDMI 4K.

NAS TS-AI642 : SoC ARM huit cœurs avec NPU pour l’IA

On change de registre avec le NAS TS-AI642, dans un format rectangulaire cher à la marque, avec six emplacements de 3,5". Comme le laisse supposer son nom, il est « spécialisé dans la reconnaissance d'images via intelligence artificielle et les applications de surveillance intelligente ». 

C’est à l’intérieur que le fabricant se démarque, avec une puce Rockchip RK3588. Elle dispose de quatre cœurs Cortex-A76 (jusqu’à 2,2 GHz) pour la performance et de quatre autres Cortex-A55 (jusqu’à 1,8 GHz) pour l'efficacité. Un GPU Mali-G610 MC4 est aussi de la partie, mais aucune indication sur la quantité de mémoire installée. 

Ce qui semble aussi particulièrement intéresser QNAP est la présence d’un NPU (Neural Processing Unit ou accélération de réseaux de neurones) pour l’intelligence artificielle. Selon QNAP et Rockchip, il peut atteindre 6 TOPs (trillion operations per second). À titre de comparaison, une puce M1 (Pro/Max) d'Apple est annoncée à 11 TOPS, contre 15,8 TOPS pour la seconde génération M2.

QNAP avait déjà annoncé un NAS avec NPU en mars dernier – le TS-233 –, un modèle d’entrée de gamme avec quatre cœurs Cortex-A55 seulement. Selon le fabricant, « la reconnaissance d'images [était] 1,3 fois plus rapide ». Impossible de comparer avec le TS-AI642 puisque le nombre de TOPS n’était pas précisé. 

Sur son nouveau modèle, QNAP reste vague sur le gain de performance. Il indique que son « TS-AI642 renforce considérablement QNAP AI Core pour accélérer la reconnaissance d'images ». Trois applications sont mises en avant : QVR Face pour la reconnaissance faciale, QVR Smart Search pour la recherche d'événements dans de la vidéosurveillance et QuMagie pour « la reconnaissance des images grâce à l’IA ainsi que la classification intelligente pour vos photos ».

La connectique comprend deux sorties vidéos HDMI 4K, un port Ethernet à 2,5 Gb/s et un emplacement PCIe 3.0. De l’USB est aussi de la partie, mais rien n’est précisé sur le nombre de ports et la génération.

Pour les prix et la disponibilité, on repassera

Que ce soit pour le TBS-574X ou le TS-AI642, le fabricant ne donne aucun tarif ni disponibilité. Il faudra probablement encore être patient dans le cas du TBS-574X puisque, toujours sur Reddit, il est indiqué qu’il ne devrait pas arriver avant « des mois ».