Dans le cadre de la Game Developers Conference (GDC), Google a annoncé un changement important dans le classement des titres dans le Play Store d’Android. L’algorithme tiendra ainsi compte de « l’engagement » des joueurs, en plus du simple nombre de téléchargements. De quoi bouleverser quelque peu l’ordre établi.

La plupart des classements d’applications dans les boutiques tiennent avant tout compte d’un critère assez simple : le nombre de téléchargements. Évidemment, plus il augmente, plus il est manifeste que l’application a attiré l’attention. Mais puisqu’elle figure ensuite dans les pelotons de tête, le succès s’entretient en quelque sorte de lui-même.

Un mix entre téléchargements et utilisation régulière

Google a donc procédé à plusieurs annonces, dont la plus importante est clairement la prise en compte de l’engagement des utilisateurs. Par là, Google indique les applications qui peuvent avoir beaucoup moins de téléchargements, mais un noyau solide d’utilisateurs réguliers, qu’ils soient actifs quotidiennement ou au moins de manière très fréquente.

L’éditeur déclare que ces informations peuvent être remontées par télémétrie. Une partie des outils de Firebase sert justement à fournir aux développeurs les informations nécessaires sur la manière dont leurs applications sont utilisées. Rappelons qu'ils permettent par exemple de déclencher des actions en fonction du contexte, comme une aide particulière si un joueur est coincé depuis trop longtemps sur un niveau (les joueurs de Candy Crush savent).

Google ajoute que ce travail de modification des algorithmes de classement vient de commencer, sous-entendant qu’il n’est pas terminé. Il est probable que l’entreprise va examiner l’évolution de la situation au cours des prochains mois, pour surveiller l’impact. Car il est évident que ce critère peut jouer un grand rôle dans le classement, car il sépare les simples phénomènes de mode des applications et jeux au succès plus pérenne.

Notez que Google a confirmé à TechCrunch que ces changements influeront aussi bien sur le classement général que ceux des catégories. À voir plus tard si la société compte généraliser ce fonctionnement à toutes les applications.

Prix barrés dans les promotions et pages éditoriales

D’autres annonces ont en outre été faites. D’une part, les développeurs ont désormais accès dans la console Google Play aux changements de prix en pouvant barrer les anciens. Une manière selon Google de mieux mettre en évidence les promotions temporaires. Surtout, la console permettra de suivre l’impact sur le nombre d’achats et donc de mesurer plus précisément les bénéfices.

D’autre part, l’arrivée de pages « éditoriales ». Des employés de Google pourront sélectionner manuellement des jeux pour les mettre en avant dans des thématiques particulières. Google annonce tout de go qu’il s’agira de privilégier les titres tirant le mieux parti de la plateforme Android par leur qualité. Il y a de fortes chances que la prise en charge de l’API Vulkan (supportée par Android 7.0) fasse partie des recommandations pour figurer dans ces listes.