Ces derniers jours, les constructeurs de SSD ont annoncé de nombreuses nouveautés, mais il n'est pas toujours facile de s'y retrouver. Voici un tour d'horizon avec les points importants à retenir et – dans la mesure du possible – les changements apportés dans la pratique, au-delà des promesses des équipes marketing.

Au cours des dernières semaines, Kingston, Plextor, Samsung, Transcend et Western Digital ont dévoilés de nouveaux SSD, principalement au format M.2 et avec une interface PCIe (NVMe) capable d'atteindre plusieurs Go/s.

Mais tous ne se valent pas, loin de là. Samsung, Western Digital et Transcend ciblent les performances brutes, tandis que Kingston veut proposer des SSD M.2 PCIe d'entrée de gamme moins chers que des modèles S-ATA, bien moins performants.

Pour rappel, nous avons déjà détaillé le SSD SN750 de Western Digital dans la « nouvelle » gamme Black. Pour résumer, il s'agit de copie des Black NVMe SSD de l'année dernière, avec un firmware « optimisé » et une petite hausse des débits (jusqu'à 3,5 Go/s en lecture et 3 Go/s en écriture). Point intéressant : les SSD SN750 sont généralement vendus au même prix que la génération précédente.

Nous avons également déjà évoqué la série M10Pe (PCIe) et M9V (S-ATA) de Plextor. Les premiers proposent une importante hausse de débits en écriture avec 2,5 Go/s maximum en écriture, de quoi venir titiller les 970 Evo de Samsung... mais pas pour longtemps puisque le fabricant vient d'annoncer sa version « Plus ».

L'occasion de voir qu'il faut se méfier des annonces de débits, et s'attarder sur les détails... parfois inexistants.

• SSD SN750 M.2 à 3,5 Go/s : Western Digital nous parle de sa « nouvelle » gamme Black
• Plextor : SSD M9V (S-ATA) et M10Pe (PCIe) jusqu'à 3,2 Go/s, avec 3D NAND sur 64 couches

Samsung 970 Evo Plus : gros débits, merci le cache ?

Comme les 970 Evo, les 970 Evo Plus de Samsung sont au format M.2 PCIe (NVMe) et exploitent des puces V-NAND TLC, mais de cinquième génération cette fois-ci. Elles sont sur « 9x » couches (très probablement 96 couches), contre 64 couches pour les 970 Evo.

Associées à un « firmware optimisé », le fabricant annonce une importante hausse des débits en écriture (jusqu'à 3,3 Go/s), alors qu'ils sont stables en lecture (jusqu'à 3,5 Go/s). Dans le détail, les 970 Evo grimpent jusqu'à 1,5 Go/s en écriture pour 250 Go, 2,3 Go/s pour 500 Go et 2,5 Go/s pour 1 To et 2 To.

La hausse est donc de 32 et 53 % selon les modèles. Les entrées/sorties suivent la même tendance avec jusqu'à 620k IOPS en lecture et 560k IOPS en écriture, contre 500k et 480k pour les 970 Evo. Tous les détails techniques sont disponibles par ici et par là.

Les débits en écriture sont atteints avec TurboWrite, une technique qui consiste à utiliser la mémoire TLC (trois bits par cellule) comme de la SLC (un bit par cellule) pour augmenter les performances. Cette astuce n'est valable que pendant un temps, qui dépend de la capacité du cache SLC. 

On apprécie que, pour une fois, un constructeur donne des détails sur ce point, même si les différentes informations sont « planquées » dans une brochure ou dans des notes en taille réduite : 

• 970 Evo Plus de 250 Go : 2,3 Go/s puis 400 Mo/s après le cache SLC de 13 Go
• 970 Evo Plus de 500 Go : 3,2 Go/s puis 900 Mo/s après cache SLC de 22 Go
• 970 Evo Plus de 1 To : 3,3 Go/s puis 1,7 Go/s après le cache SLC de 42 Go
• 970 Evo Plus de 2 To : 3,3 Go/s puis 1,75 Go/s après le cache SLC de 78 Go

Samsung annonce un tarif de base de 90 dollars, mais il faudra attendre qu'ils débarquent chez les revendeurs en France pour savoir ce qu'il en sera chez nous. La garantie est dans tous les cas de cinq ans, avec une endurance classique pour ce genre de produits : de 150 To en écriture pour le modèle de 250 Go, à 1 200 To pour celui de 2 To.

Ce dernier n'arrivera d'ailleurs que dans un second temps, en avril.

Kingston A2000 M.2 : le PCIe annoncé moins cher que le S-ATA

Kingston a l'intention de lancer des SSD A2000 M.2 PCIe 3.0 x4 (NVMe) dans le courant de l'année, comme l'indique AnandTech. Selon nos confrères, le fabricant aurait décidé d'utiliser différents types de NAND (notamment de la BiCS4 de Toshiba) et de contrôleurs (Silicon Motion et Phison) pour sa gamme.

Il affirme que les performances seront équivalentes entre les différentes versions du A2000 (à capacité égale), mais il faudra attendre les tests indépendants pour s'en assurer. Dans tous les cas, proposer des produits avec des caractéristiques techniques différentes sous une même appellation ne nous semble pas être une bonne idée.

Lors du CES, Kingston présentait un prototype de son A2000 de 512 Go, capable d'atteindre 2 Go/s en lecture et 1,5 Go/s en écriture. Plus intéressant, nos confrères ajoutent que « le tarif sera inférieur à celui des disques SSD S-ATA »... sans donner le moindre chiffre. Pour rappel, ces derniers sont limités à 500/600 Mo/s du fait de leur interface.

Là encore, on attendra l'arrivée des SSD chez les revendeurs pour vérifier la promesse... qui n'engage finalement que ceux qui y croient. À titre de comparaison, le Crucial P1 avec de la 3D NAND QLC et une interface PCIe (NVMe) de 500 Go est actuellement disponible pour moins de 88 euros. 

Plus haut de gamme, Kingston prévoit de lancer des SSD KC2000 avec de la 3D NAND TLC et un contrôleur Silicon Motion. Ils remplaceront les actuels KC1000 et seraient capables d'atteindre 3 Go/s en lecture et 2,5 Go/s en écriture, toujours selon le fabricant. Nous n'avons par contre aucun détail supplémentaire.

Transcend promet des « débits jamais vus »... vraiment ?

Enfin Transcend a récemment annoncé ses SSD M.2 PCIe 3.0 x4 MTE220S avec une des « débits jamais vus auparavant » : 3,5 Go/s en lecture et 2,8 Go/s en écriture. On a pourtant déjà vu mieux chez la concurrence. Les WD Black SN750 et Samsung 970 Evo Plus grimpent par exemple déjà plus haut en écriture.

Le fabricant annonce aussi une importante hausse des performances sur les entrées/sorties, mais sans le moindre résultat à se mettre sous la dent. Bref, autant dire que nous ne savons pour le moment quasiment rien des MTE220S, si ce n'est que des versions de 256 Go, 512 Go et 1 To seront proposées, avec une garantie de cinq ans.

Impossible donc de juger de leur intérêt sans avoir plus de détails et leur prix.