C'est aujourd'hui que Microsoft déploie sa « nouvelle expérience » pour la Xbox One. Derrière ce nom se cache une refonte complète de l'interface de la console, qui s'accompagne de l'ajout de quelques fonctionnalités, plus ou moins visibles.

Alors que la Xbox One s'apprête à souffler sa deuxième bougie, Microsoft a décidé d'apporter une nouvelle jeunesse à son interface, mais pas seulement. Cela passe par le déploiement d'une grosse mise à jour du système d'exploitation, sobrement baptisée NXOE, pour « New Xbox One Experience ».

Une interface entièrement revue, dès le démarrage

Le premier changement qui saute aux yeux concerne l'interface qui gagne largement en clarté. On navigue désormais de haut en bas pour passer d'élément en élément. De gauche à droite, on passera d'un onglet principal à un autre : Accueil, Communauté, OneGuide ou Marché sont ainsi accessibles assez facilement.

De plus, un nouveau menu se cache sur la gauche de l'écran. Il permet d'accéder rapidement à sa liste d'amis, de créer des groupes de discussion, de lire ses messages, d'atteindre le centre de notifications, ou encore de changer de profil et d'activer ou désactiver le micro de Kinect.

En parlant de Kinect, cette nouvelle interface ne gère plus les commandes gestuelles, certains apprécieront donc de ne plus les voir se déclencher de manière intempestive, d'autres regretteront le déficit d'accessibilité que cela implique.

Les grosses tuiles aux couleurs criardes héritées de Windows 8 laissent place à des panneaux plus sobres, où l'information est visible plus facilement. Sur le premier onglet, on retrouve un historique des cinq derniers jeux ou applications lancés sur la console. Le premier élément occupe presque tout l'écran, les autres prennent toute la largeur mais sous la forme d'une grande ligne.

Dans ces blocs, on pourra retrouver des précisions propres à chaque application. Pour YouTube par exemple, on pourra y lire les titres de trois vidéos pouvant vous intéresser, en fonction de vos abonnements, et y accéder directement d'un simple appui sur A. Plus bas, on trouvera la liste des applications épinglées sur le menu de la console.

Pour éviter d'avoir à faire défiler tout le contenu du panneau avant d'y accéder, un appui sur RT permet de sauter directement à cette liste, et un appui sur LT permet de revenir tout en haut de la page. 

La communauté au premier plan

La section dédiée à la communauté est plus complète qu'auparavant. Elle se divise en deux colonnes avec à droite une sélection de contenu issu de l'ensemble des joueurs sur Xbox One avec par exemple « les premiers clips de Black Ops III » ou des vidéos de Fallout 4. À gauche, on retrouve le fil d'actualité de nos amis. Trophées débloqués, captures d'écran, captures vidéo, ajouts de nouveaux amis, tout se retrouve ici. Il est également possible de commenter ou de « liker » chacune de ces activités, reste à voir si cela représente un quelconque intérêt pour les utilisateurs. 

Microsoft a également déployé une nouvelle application avec cette mise à jour : Community Calendar. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un agenda regroupant l'ensemble des activités communautaires organisées par la marque, avec notamment des rassemblements lors de grands salons, des streams sur de nouveaux jeux, et les dates de lancement des prochains gros titres. Des filtres sont heureusement disponibles pour faire un peu de tri au milieu de tout cela.

OneGuide refait peau neuve

Le guide des programmes TV OneGuide a aussi eu droit à son petit coup de lifting. Il a désormais le droit à son propre panneau sur le menu principal de la console, et s'ouvre à de nouvelles sources d'informations. Ainsi, en plus des émissions de télévision, il sait désormais suggérer du contenu provenant d'autres fournisseurs tels que Netflix, Xbox Vidéo, Wuaki ou encore YouTube. Sur le panneau, il est également possible d'épingler des « chaînes d'applications ». Si vous épinglez YouTube ici, vous pourrez voir une lite de contenus suggérés par cette application

Si une box d'opérateur est connectée à la console, OneGuide affichera les scores d'audience de chaque émission auprès des utilisateurs de Xbox One. Un bon moyen de savoir si vous êtes en train de rater quelque chose d'intéressant. La télévision traditionnelle n'est donc pas totalement oubliée, et ce n'est pas plus mal.

Les commandes vocales via Kinect pour accéder aux chaînes restent disponibles et Microsoft assure avoir étendu la liste des set top box compatibles avec cette option, mais cela reste encore incomplet. Selon nos constatations, le Cube S de Canal Plus, lancé en juin dernier, est toujours aux abonnés absents par exemple.

Un Marché plus détaillé

L'onglet « Marché » de la précédente interface laisse place désormais à quatre panneaux distincts, chacun mettant en avant un type de contenu différent : Jeux, Applications, Films et TV puis Musique. Sur l'onglet Jeux, il n'y a pas grand-chose à dire si ce n'est que là encore, Microsoft a fait le choix de tuiles plus larges qu'auparavant pour mettre en avant leur contenu, ce qui n'est pas un mal. Autre détail, le géant de Redmond propose une liste des derniers jeux mis à jour sur la console, de quoi offrir un peu de visibilité au premier plan pour les titres les plus anciens. 

Sur les trois autres, les changements sont du même ordre. On retrouve des tuiles plus grandes, aux couleurs moins agressives, à l'exception du panneau application où les couleurs criardes des logos de certaines apps ne sont pas du plus bel effet. Les dernières nouveautés sont mises en avant, ainsi que du contenu susceptible de vous intéresser, en fonction de vos dernières emplettes et consultations. 

Notez aussi que, comme pour OneGuide, les différents fournisseurs seront proposés lors d'une recherche. Ainsi, si vous voulez regarder Friends, vous pourrez le faire soit via votre abonnement Netflix soit via un achat à travers Xbox Vidéo.

Applications universellement absentes

Les principaux intérêts de la NXOE ne sont pas ceux qui sautent immédiatement aux yeux, mais bien ceux qui se cachent derrière, dans les tréfonds du système. Parmi eux, il est question de l'intégration d'éléments de Windows 10, afin de permettre à la console de pouvoir exécuter les fameuses applications universelles, sensées fonctionner sur n'importe quel terminal sous Windows 10, y compris la Xbox One. 

Seulement, ne vous attendez pas à voir une déferlante de propositions envahir votre console lors de son prochain démarrage. La boutique d'apps reste aussi pauvre qu'avant, et le dernier lancement remonte à fin septembre avec celui de Skyrock.

Lors d'une précédente entrevue, Hugues Ouvrard, directeur de la division Interactive Entertainment Business chez Microsoft France, nous confiait que « la plateforme est prête pour accueillir les applications universelles, c'est vraiment aux développeurs tiers de faire le reste maintenant ». En pratique, les développeurs tiers n'ont toujours pas accès au SDK permettant de déployer leurs applications sur la console, et il n'en sera pas question avant plusieurs mois. Il en est de même pour Cortana, qui n'a pas encore été implémentée dans le système.

La rétrocompatibilité fait ses débuts

Enfin, le morceau le plus attendu concerne l'arrivée de la rétrocompatibilité sur la Xbox One. Désormais, la console est capable de lancer certains jeux sortis sur Xbox 360, de quoi satisfaire les propriétaires de l'ancienne machine de Microsoft. Pour l'heure, seul un catalogue de 104 jeux Xbox 360 est concerné par cette fonctionnalité, mais Microsoft promet qu'une centaine de titres supplémentaires seront ajouté chaque mois à cette liste. 

On y retrouve pour le moment quelques titres connus, tels qu'Assassin's Creed II, la trilogie Gears of War, Fallout 3, Mass Effect, Perfect Dark Zero ou encore Wolfensein 3D et Super Meat Boy. La prochaine vague de jeux comprendra entre autres Halo Reach, Halo Wars, Call of Duty : Black Ops, Bioshock, Bioshock 2, Bioshock Infinite ou encore Skate 3.

Pour en profiter, rien de plus simple, il suffit de glisser le disque du jeu concerné dans la console et de le lancer, la console se chargeant du reste. Pour les copies dématérialisées, il faut se connecter au compte Xbox Live détenant la licence du jeu, aller dans « Mes jeux et Applications », chercher le titre correspondant et l'installer sur la console.  Il est à noter que les prochains jeux distribués sur Xbox 360 via l'offre Games With Gold seront systématiquement jouables sur Xbox One.

Un lancement entre le 12 et le 23 novembre

Pour profiter de la mise à jour NXOE, il vous suffit d'aller dans les paramètres de votre console, puis dans l'onglet système avant de lancer le téléchargement. La mise à jour pèse environ 1,1 Go, comptez donc environ une demi-heure avec une connexion ADSL à 5 Mb/s, pour rapatrier les fichiers et encore dix bonnes minutes pour l'appliquer.

La mise à jour sera disponible dans le courant de la journée et deviendra obligatoire sur l'ensemble des consoles à partir du 23 novembre, juste à temps pour souffler la deuxième bougie de la Xbox One.