Il y a deux semaines, Google annonçait un nouveau rythme pour les publications des SDK, avec deux versions par an. Une majeure au deuxième trimestre de l’année et une mineure au quatrième trimestre avec « des mises à jour de fonctionnalités, des optimisations et des corrections de bogues depuis la version majeure ». Des mises à jour trimestrielles au premier et au troisième trimestres seront toujours proposées.

La version finale d’Android 15 est pour rappel sortie en septembre de cette année, mais en AOSP (Android Open Source Project) seulement. Les Pixel avaient dû attendre mi-octobre, soit il y a tout juste un mois.

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Meilleure intégration du sélecteur de photos

Quoi qu’il en soit, Google passe des paroles aux actes et accélère encore avec la mise en ligne de la première version d’Android 16 : la Developer Preview 1. Déjà que les nouveautés étaient assez limitées dans les dernières versions majeures d’Android, ce changement de rythme ne va certainement pas améliorer les choses.

Dans cette DP1, Google met en avant de nouvelles API afin de permettre aux applications de mieux intégrer le sélecteur de photos. Le « photo picker » vous permet, pour rappel, « de choisir les applications avec lesquelles vous souhaitez partager des photos et vidéos individuelles ».

Health Connect et Privacy Sandbox

Cette mouture d’Android 16 ajoute « une première version des API prenant en charge les dossiers de santé », une fonctionnalité baptisée Health Connect (ou Santé Connect) qui « permet aux applications de lire et d'écrire des dossiers médicaux au format FHIR avec le consentement explicite de l'utilisateur ».

L’API est pour le moment en accès anticipé, sur inscription. Elle est sur le principe comparable à Apple Health, rappelle The Verge. Health Connect a été annoncé en mai avec une intégration chez les principales applications de santé et fitness en novembre, en même temps que la mise en ligne de la bêta de l’application. L’intégration au cœur d’Android est donc en cours avec cette DP1.

Android 16 profite de la dernière version du Privacy Sandbox, mais Google ne donne pas beaucoup de détails.

Partage audio en Bluetooth

Comme le rapporte Android Authority, Google a aussi ajouté une fonctionnalité à Android 16 DP1 sans l’indiquer dans son billet de blog : le partage audio en Bluetooth qui permet à un smartphone de diffuser de l’audio à plusieurs casques, par exemple. Cette fonctionnalité prend le nom d’Auracast et a été ajoutée dans le Bluetooth LE Audio, finalisé en juillet 2022 par le Bluetooth Special Interest Group (SIG).

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Notre confrère explique que cette fonctionnalité avait été repérée dans les premières versions d’Android 15, mais qu‘elle n’a finalement pas retenue pour la mouture finale. Selon Android Authority, tous les Pixel à partir du 8 sont compatibles, à l’exception du Pixel 8a.

Android 16 DP1 disponible à partir des Pixel 6(a)

Android 16 DP1 est pour sa part disponible sur les Pixel à partir de la série 6. Google rappelle que cette DP1 est « pour les développeurs seulement » et qu’elle ne convient pas à un usage quotidien car d’importants bugs peuvent subvenir. Ce qui explique peut-être pourquoi les fonctionnalités utilisateurs ne sont pas mises en avant.

Les Developer Preview vont s’enchainer jusqu’à la fin de l’année, avec une DP2 programmée pour décembre. Ce sera ensuite le tour des bêta d’Android de prendre le relai, avec une première en janvier et une seconde en février.

L’étape Platform stability est prévue pour mars avec la troisième bêta, signifiant que les SDK et API seront figés pour permettre aux développeurs d’adapter leurs applications. La version finale arrivera quelques mois plus tard, durant le deuxième trimestre, après d’autres bêta si nécessaire. Le détail du calendrier est disponible ici.

Pour télécharger et installer Android 16, c’est par ici que ça se passe. Vous pouvez également utiliser Android Emulator. Sachez par contre que si vous avez déjà installé la première bêta d’Android 15 QPR2, vous ne pourrez pas passer à Android 16 Developer Preview sans effacer le smartphone.