Microsoft a racheté la société italienne Solair, spécialisée dans les objets connectés. La société confirme ainsi son intérêt pour ce domaine, même si elle s’est jusqu’à peu présent assez peu manifestée.

Microsoft n’a pas investi lourdement jusqu’à présent dans le domaine des objets connectés, mais l’arrivée de Windows 10 change la donne. La firme ne cache désormais plus son ambition d’être présente dans un secteur en pleine expansion, au risque d’ailleurs de provoquer certains soucis de sécurité, comme on l’a vu récemment avec SmartThings, rachetée par Samsung il y a deux ans.

Il est temps d'accélérer

Les objets connectés, parfois réunis sous l’appellation parapluie « internet des objets », désigne des appareils, accessoires, périphériques et autres disposant d’une connexion et pouvant communiquer avec d’autres produits. Il peut s’agir d’un réseau homogène, des produits d’un même fabricant conçus pour fonctionner ensemble. Ce peut être au contraire des appareils n’ayant aucun rapport mais capables quand même de s’échanger des informations.

Avec le temps, une autre tendance a émergé : superviser ce qui se passe entre tous les objets. Il s’agit justement du domaine d’expertise de l’entreprise italienne Solair. Créée en 2011, elle propose des modules et services permettant en premier lieu des échanges de données, mais surtout leur collecte avant leur envoi sur une plateforme de traitement quelconque. Les produits de Solair sont particulièrement tournés vers le cloud, mais pas n’importe lequel : Azure.

Les produits de Solair fonctionnaient déjà avec Azure

Un aspect qui a très probablement décidé Microsoft à s’offrir une série de services qui s’intégraient naturellement aux siens. La firme de Redmond a ainsi annoncé le rachat de Solair, pour un montant non communiqué. Sam George, l’un des responsables de la division Azure, indique que les services de Solair ont déjà du succès dans certains domaines de l’industrie générale, comme la manufacture, l’agroalimentaire et les transports.

Microsoft est particulièrement intéressée par la manière dont les produits de Solair peuvent s’intégrer sur des infrastructures existantes. Elle cite l’exemple d’usines au Japon équipées notamment du Smart Factory Advisor de Solair, collectant des données brutes sur les machines avant de les expédier vers des processus de traitement distants. D’après le communiqué, les informations sont analysées pour augmenter la productivité, optimiser la consommation d’énergie et ainsi de suite.

Prouver que le cloud peut convenir à tout

Ce type de solution n’a bien entendu rien de nouveau. Mais Microsoft met surtout en avant deux arguments : la facilité de mise en place et le concept global de cloud intelligent. Le second point répond à une communication qui prend de l’ampleur ces dernières années, l’époque d’un cloud statique servant surtout à stocker des informations étant révolue. Le message est clair : connectez vos machines, elles fonctionneront mieux.

Il y a de fortes chances que Microsoft fournisse par la suite un package complet basés sur ces services. Une solution qui comprendrait à la fois les outils de monitoring et ceux permettant d’interpréter les données récoltées, avec des services prêts à l’emploi. Et puisque l'ensemble Azure est une division dont la croissance importante ne faiblit pas chez Microsoft, on comprend que la firme cherche à la développer pour la rendre alléchante dans un maximum de domaines.

En attendant, l’équipe de Solair va intégrer directement Microsoft, mais il n’est pas précisé si les employés sont invités à déménager ou si la société gardera un pied en Italie.