Le site Beebom rapportait cette nuit une étrange découverte : il était possible d’installer la suite Office et de s’en servir gratuitement, avec des limitations tout de même. Par exemple, seuls Word, Excel et PowerPoint y sont présents.

Sans trop de surprise, ces versions gratuites s’alignaient globalement avec les versions web. De nombreuses fonctions un peu avancées n’y étaient pas disponibles. Autre caractéristique, l’obligation d’enregistrer les documents dans OneDrive. Enfin, une publicité était affichée à droite de l’application, une vidéo apparaissant toutes les quelques heures d’utilisation.

Même ainsi, une version gratuite pouvait rendre service pour des travaux basiques. Rapidement, il était apparu cependant que tout le monde n’y avait pas accès, comme l’indique notamment PC World. L’installation d’Office vérifie automatiquement le compte Microsoft connecté à la session et la présence d’une éventuelle licence Office associée.

À PC World, Microsoft a fini par indiquer que cette version était un simple test. « Actuellement, il n'est pas prévu de lancer une version gratuite et financée par la publicité des applications de bureau Microsoft Office », a ajouté l’éditeur.

Une telle version gratuite aurait pourtant du sens. Dans une optique commerciale, elle permettrait de capter les nouveaux utilisateurs plus rapidement, leur faisant miroiter de nombreuses fonctions s’ils veulent bien ouvrir leur portefeuille. Elle apporterait également un peu d’équilibre à des offres 365 remaniées il y a peu pour y intégrer du Copilot en échange d’une facture alourdie de 30 %. Microsoft propose bien une offre « Classic » sans IA, mais elle n’intègre plus Outlook.