Dans un communiqué, le CNRS annonce fièrement que « la France multiplie par 4 les ressources scientifiques en IA », avec son supercalculateur Jean Zay. Il s’agit en fait de l’inauguration par des responsables et des politiques d’une machine déjà utilisée depuis des mois.

Le supercalculateur Jean Zay n’est pas nouveau : il a été ouvert en 2019 et inauguré en 2020, avec une puissance crête de 15,9 PFlop/s. Une première extension est arrivée durant l’été 2021 (28 PFlop/s) puis une seconde en juin 2022 (36,85 petaflops).

• Le supercalculateur Jean Zay grimpe à 125,9 PFlop/s, avec 1 456 GPU H100

Début 2024, le GENCI annonçait le passage à 126 PFlop/s – soit une hausse de 3,4x des performances brutes – avec la mise en place d’une nouvelle partition comprenant 1 456 GPU H100 de NVIDIA. Il était alors question de l’installer en avril puis de la rendre « entièrement disponible aux utilisateurs au début de l’été 2024 ».

Voilà qu’en ce mois de mai, le CNRS annonce fièrement que « la France multiplie par 4 les ressources scientifiques en IA »… mais ce n’était donc pas le cas depuis plusieurs mois ? Y a-t-il eu du retard ? En réalité, oui et non (dans l’ordre des questions), il s’agit aujourd’hui de « l’inauguration officielle de cette extension ». Rappelons au passage que le x4 est en réalité un x3,4, comme nous l’avons déjà expliqué.

En novembre dernier, le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche annonçait d’ailleurs déjà que « la puissance cumulée est à présent de 125,9 Pétaflop/s (soit quasiment 126 millions de milliards d'opérations flottantes par seconde) ».

Quoi qu’il en soit, cette inauguration est l’occasion de rappeler les thématiques des projets qui vont profiter du supercalculateur : « traitement des langues, informatique multimodale, recherche biomédicale, physique fondamentale, climatologie, nouveaux matériaux et nouvelles énergies, véhicules autonomes, aide à la décision, agriculture, culture… ».

Le CNRS précise enfin que « la chaleur résiduelle de l’installation est récupérée pour chauffer l’équivalent de 1 500 foyers sur le plateau de Saclay », c’est 500 de plus que lors des précédentes annonces (en mars et novembre), sans que la raison de cette hausse ne soit précisée.