Starship : 6e vol ce soir, avec des changements pour les deux étages

La fenêtre de tir de 30 minutes s’ouvre ce soir à partir de 23 h, heure de Paris. Le cinquième essai était marqué par la récupération au vol du premier étage, une manœuvre qualifiée « d’exploit technique » par Thomas Pesquet. Cette fois-ci, SpaceX va tenter de réitérer :

« Les objectifs comprennent le retour du booster sur le site de lancement pour la capture, le rallumage d’un moteur Raptor dans l’espace, ainsi qu’une série d’expériences sur le bouclier thermique et des changements de manœuvre pour la rentrée et la descente de Starship au-dessus de l’océan Indien ».

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Plusieurs changements matériels ont été apportés pour renforcer la résistance structurelle et la redondance. Si les conditions pour un retour sur la tour Mechazilla afin d’être attrapé au vol ne sont pas réunies, le Super Heavy booster ira amerrir dans le golfe du Mexique.

De son côté, l’étage supérieur de Starship (lui aussi baptisé Starship) « suivra la même trajectoire suborbitale que lors de l’essai en vol précédent, avec un amerrissage dans l’océan Indien. Un objectif supplémentaire de ce vol sera de tenter une combustion dans l’espace à l’aide d’un seul moteur Raptor ».

SpaceX parle aussi de l’avenir : « Les futurs vaisseaux, à commencer par le véhicule prévu pour le septième essai, auront des améliorations importantes, notamment des volets avant redessinés, des réservoirs de propergol plus grands, ainsi que des tuiles de dernière génération et des couches de protection thermique secondaires ». SpaceX continue aussi de travailler pour obtenir un « bouclier thermique entièrement réutilisable ».

La vidéo de ce sixième essai sera diffusée en direct sur X et sur le site de SpaceX.