La NASA avait sélectionné deux projets pour son Commercial Crew Program, dont le but était de pouvoir emporter des astronautes dans la Station spatiale internationale. C’est désormais le cas avec Crew Dragon de SpaceX, cela devait aussi l’être avec Boeing, mais la capsule de ce dernier avait raté son vol d’essai fin 2019.
C’est pour corriger le tir que l’Orbital Flight Test 2 a été mis en place : rejouer la répétition générale… mais en rejoignant la Station spatiale internationale cette fois-ci. Lors de la première tentative, la capsule était pour rappel retournée sur Terre plus rapidement que prévu.
S’il y avait eu des astronautes à bord, ils n’auraient pas été en danger, avaient affirmé la NASA et Boeing, mais un nouveau test avait tout de même été programmé (après une période d’hésitation). Avec près d’un an de retard et des soucis techniques à rallonge, OFT-2 est désormais dans l’espace.
La capsule habitable Starliner (initialement prévue pour le premier vol habité) était installée sur une fusée Atlas V de United Launch Alliance (société commune entre Boeing et Lockheed Martin). Le décollage et la séparation se sont faits sans problème cette nuit. Un petit couac est arrivé juste après.
« 31 minutes après son départ, la capsule Starliner a mis à feu ses propulseurs et réussi son insertion orbitale afin de se diriger vers l’ISS. Sur ses 12 propulseurs, 2 ont connu un dysfonctionnement, mais la NASA et Boeing assurent que cela ne gêne en rien la poursuite de la mission », explique la Cité de l’Espace.
Starliner doit maintenant s’arrimer à la Station spatiale internationale, une opération qui devrait se dérouler cette nuit, aux alentours de 1h10 du matin heure française.
Commentaires (4)
Bien.
Boeing va pouvoir maintenant se concentrer sur son vrai métier : fabriquer des avions qui volent !
Depuis que Boeing est passé d’une direction qui faisait des avions (avec bcp d’innovations) à celle qui faisait du pognon…. Il ont des problèmes. Les joies du capitalisme débridé.
C’etait chaud pour eux quand meme, apres la premiere mission qui etait revenue limite, pas droit a l’erreur.
Et heureusement que la redondance est de mise dans cette capsule, sinon avec les 2 propulseurs tombés en panne ca aurait pu finir comme la premiere.
Sinon question spectacle c’etait sympa mais moins que les lancements des Falcon9, va falloir rajouter des cameras et une transmission HD les gars ! En meme temps, vu que le lanceur termine a la flotte, ca a moins d’interet que les atterrissages de ceux de SpaceX :-)
L’Europe, en particulier le CNES, l’ESA et Arianespace suivra cela de près. Comment est-il possible qu’une entreprise extrêmement pauvre comme Boeing possédait une technologie indisponible ici en Europe ? Trente ans après Hermès, l’Europe n’a plus qu’une image de synthèse. Star liner peut être étiqueté comme un système médiocre, mais au moins vous pouvez mettre la main dessus, activer ses systèmes et l’attacher à un lanceur. L’Europe doit se mettre au travail.