La norme UFS 5.0 permet de dépasser 10 Go/s sur le stockage mobile

UFS, pour Universal Flash Storage, est une norme de l’industrie créée par le JEDEC. Elle est utilisée par la plupart des terminaux mobiles et détermine notamment la vitesse maximale à laquelle les données seront échangées. Comme avec le PCI Express par exemple, les versions plus récentes permettent donc des débits plus élevés.

Lors de la révision 4.0, la bande passante théorique avait ainsi été doublé par rapport à UFS 3.0, passant de 1,45 à 2,9 Go/s (ou 23,2 Gb/s) par ligne, avec la possibilité d’en mettre deux (et donc doubler la bande passante théorique). Le JEDEC parlait d’un débit de « 4,2 Go/s en lecture et en écriture », correspondant davantage à un débit réel.

UFS 5.0 propose d’aller plus loin avec 46,6 Gb/s, soit le double de la bande passante maximale de l’UFS 4.x. Dans la pratique, le JEDEC espère atteindre « jusqu'à 10,8 Go/s lors d'opérations de lecture/écriture pour du stockage UFS 5.0 sur 2 voies », soit plus du double par rapport à UFS 4.0. La rétrocompatibilité est cette fois encore de mise.

Le JEDEC continue de travailler avec la MIPI Alliance pour développer la couche d’interconnexion. Cela se traduit par le passage de la couche M-PHY 5.0 à la 6.0 (avec High-Speed Gear 6 ou HS-G6) et d’UniPro 2.0 à 3.0. HS-G6 apporte le passage à PAM-4 (modulation d'amplitude d'impulsion sur quatre niveaux), comme le rapporte Cadence, permettant certainement d’augmenter les performances, comme c’était le cas pour le PCIe. Peut-être une explication sur le fait que les débits théoriques sont plus que doublés quand la bande passante fait « simplement » x2.

Dans son communiqué, le JEDEC justifie ce bond par la nécessité de répondre « aux exigences de l’IA », une excuse/justification qui revient toujours lors des annonces des hausses de bande passante, que ce soit sur l’Ethernet, le PCIe… Parmi les autres bénéfices de la version 5.0, le consortium évoque aussi une meilleure intégrité du signal, un rail d’alimentation distinct pour réduire le bruit numérique entre les systèmes et une sécurité accrue par le hachage intégré.

« UFS offre un stockage embarqué hautes performances à faible consommation d’énergie, ce qui le rend idéal pour une utilisation dans des applications où l’efficacité énergétique est essentielle. Cela inclut les systèmes informatiques et mobiles tels que les smartphones et les appareils portables, ainsi qu’un rôle croissant dans les applications automobiles, l’informatique de pointe et les consoles de jeux », déclare le JEDEC.

Le JEDEC ne donne aucune date concernant la disponibilité des premiers produits en UFS 5.0, mais les fabricants de puces et devraient rapidement sortir du bois pour multiplier les annonces. Il faudra également voir comment se placera l’UFS 5.0 sur deux lignes face à l’UFS 4.1 sur quatre lignes que vient juste d’annoncer MediaTek pour son SoC Dimensity 9500.