Le rover Perseverance est en route pour la planète Mars (arrivée prévue le 18 février 2021), où il partira à la recherche de traces de vie passée. Il effectuera également des prélèvements in situ qu’il scellera hermétiquement dans des tubes de prélèvement.
Le rover n’est par contre pas équipé pour les renvoyer sur Terre ; ce sera l’objet d’une autre mission… dont le coût pourrait être aux alentours du milliard de dollars.
La phase A de Mars Sample Return vient d’être validée par l’Agence spatiale américaine : « Au cours de cette phase, des technologies essentielles seront mises au point et des décisions critiques en matière de conception seront prises, ainsi que des partenariats avec l’industrie ».
Le plan actuel prévoit le lancement d’une fusée durant la moitié de cette décennie pour un retour sur Terre en 2030 environ.
Commentaires (6)
Ca sera la première mission à revenir de Mars ou ça s’est déjà fait ?
Jamais fait pour l’instant, mais pas sûr que ce seront les premiers.
Ils pourraient se faire griller par les Chinois d’ici là, même si c’est peu probable à ce stade.
Pas sûr quand même avant de revenir il faut déjà y aller et se sera en février 2021 si je ne le trompe pas
La première. Jusqu’ici, toutes les missions, c’étaient des allers simples.
Se poser et redecoller de Mars est drastiquement différent de la Lune. S’y poser est beaucoup plus éxigeant: l’atmopshère est présente, donc il faut un bouclier thermique et gérer les effet aerodynamiques, mais elle est trop ténue, donc des parachutes ne sont pas suffisant pour poser une grosse mission, il faut des retrofusées comme sur la lune. La gravité est beaucoup plus élevée donc il faut beaucoup plus de carburant pour en redécoller, et comme il y a une atmosphere donc frottements, il en faut d’autant plus. Le puit gravitationnel est plus profond, donc pour arriver en orbite autour se Mars, en redécoller, comme dit, mais aussi pour en repartir et revenir sur Terre, il faut beaucoup de carburant. C’est pourquoi la NASA et l’ESA vont faire appel à de la propulsion électrique pour l’orbiter qui rapportera les échantillons. Clairement, il n’est pas envisageable pour l’agence spatiale chinoise de modifier ChangE pour faire le même retour d’échantillons martiens. Ca ne retire rien à leur exploit sur la Lune, mais Mars est cruellement plus éxigeante. Il y a une raison pour laquelle la NASA ne l’a pas fait depuis 50 ans, et qu’elle se casse la tête avec l’ESA pour monter ce retour d’échantillons.
Ce sera également la première mission à échouer à revenir de Mars.