Comme prévu, c'est donc aujourd'hui que Google lance son service d'achat de musique en ligne dans plusieurs pays européens, dont la France. Suivant les cas, il est possible d'acquérir des titres à l'unité ou bien des albums complets. Le géant du web vient donc se placer directement en face d'Apple et d'Amazon.

Pour rappel, l'application Play Music était déjà disponible pour les smartphones et les tablettes depuis un moment et certains  avaient déjà pu s'inscrire au service via des invitations. Désormais, il est donc possible pour n'importe qui de le faire, mais aussi d'acheter de la musique en ligne. Après les films, les livres et les appareils, c'est donc un nouveau service de l'univers Google qui débarque chez nous. Ne manque plus que celui concernant les magazines.

Google a récemment annoncé avoir signé un accord avec Warner Music Group dont le catalogue viendra donc compléter ceux d'Universal, d'EMI ainsi que de SONY et de ses nombreux partenaires. Côté tarif, il faut compter environ 1,29 € pour une chanson, tandis qu'un album est généralement facturé entre 6,99 € et 8,99 €. Certains sont en-deça ou au-delà de ces limites, mais d'après nos constatations, c'est assez rare.

Les musiques sont proposées au format MP3 avec un débit de 320 kb/s, le tout sans DRM. Bien évidemment, il est possible d'écouter un extrait des morceaux avant de les acheter, et vous pouvez également le partager via Google+. Du côté de l'organisation et de la mise en avant, rien d'extraordinaire n'est proposé.

Google compte surtout sur son moteur de recherche, le tri par genre, les recommandations et quelques « Top » pour vous faire découvrir de nouveaux titres, ce qui pourra paraître un peu juste à certains. On aurait aussi aimé une mise lumière des albums à petit prix, mais ce n'est pas le cas, là non plus.

Nous avons effectué quelques recherches afin de comparer les tarifs avec d'autres services : 7Digital, Amazon MP3 et iTunes Store. Voici nos résultats :

Adele - Skyfall :

• 7Digital : 1,29 € (MP3 ou M4A 320 kb/s)
• Amazon MP3 : 0,99 € (MP3 256 kb/s)
• Play Music : pas disponible
• Qobuz : 0,99 € / 1,29 € (Standard 320 kb/s et Lossless)
• iTunes Store : 1,29 € (AAC 256 kb/s)

Lana Del Rey - Born To Die (édition d'avril) :

• 7Digital : 5 € (MP3 320 kb/s)
• Amazon MP3 : 6,99 € (MP3 256 kb/s)
• Play Music : 8,99 € (MP3 320 kb/s)
• Qobuz : 9,99 € / 12,49 € (Standard 320 kb/s et Lossless)
• iTunes Store : 9,99 € (AAC 256 kb/s)

Muse - The Second Law :

• 7Digital : 9,99 € (MP3 256 kb/s)
• Amazon MP3 : 6,99 € (MP3 256 kb/s)
• Play Music : 7,49 € (MP3 320 kb/s)
• Qobuz : 8,99 € / 11 € (Standard 320 kb/s et Lossless)
• iTunes Store : 9,99 € (AAC 256 kb/s)

Comme on peu le voir, un titre comme la bande originale du dernier James Bond, par Adele, n'est pas disponible. Il reste donc encore des efforts à faire à Google de ce côté là. Du côté des tarifs, Amazon MP3 est quasiment systématiquement le moins cher, mais avec une qualité moindre que les autres services. 7Digital s'en tire aussi relativement bien, notamment avec l'album de Lana Del Rey qui  fait partie de ses nombreux albums à 5 €.

Lors de son annonce fin octobre, la société de Mountain View avait annoncé qu'un service de scan serait proposé en Europe lors du lancement de Google Music, mais celui-ci ne semble pas encore disponible selon nos constatations. À l'instar d'iTunes Match ou d'Amazon Cloud Player, cette fonctionnalité permet d'ajouter les fichiers MP3 de vos ordinateurs sur votre compte sans avoir à les uploader.

Il faudra donc toujours en passer par cette longue étape pour le moment. Une fois vos fichiers ajoutés localement dans un répertoire surveillé par le Music Manager, ils seront automatiquement uploadés et seront ensuite accessibles (et téléchargeables) sur l'ensemble des appareils reliés à votre compte Google. 

Sachez qu'il est évidemment possible de récupérer votre musique, mais vous serez limité à deux téléchargements par titre depuis le client web ce que regretteront certains. Vous avez néanmoins la possibilité de récupérer l'intégralité de votre bibliothèque via le client officiel de manière illimitée, mais sans possibilité de choisir les morceaux qui vous intéressent.

Pour rappel, celui-ci est disponible pour Linux, OS X et Windows.