Alors que nous relevions récemment une liste de nouveaux brevets accordés à Apple, le bureau américain chargé de ces dossiers, l’USPTO, a révélé que la firme avait fait une demande intéressante. La firme cherche en effet à faire breveter un dock pour iPhone et/ou iPod qui aurait la particularité de laisser l’assistant Siri actif en permanence.

L’U.S. Patent and Trademark Office a publié hier une demande de brevet réalisée par Apple. La firme y détaille un dock intelligent pour des appareils mobiles tels que les iPhone et les iPod.

Le dock est dit intelligent car il serait muni d’un système reconnaissance vocale actif en permanence. Objectif ? Relier le tout à l’assistant Siri pour que celui repère quand on lui parle afin d’effectuer tout un ensemble d’actions. Un système qui n’est pas sans rappeler celui du Kinect avec la Xbox One puisque par défaut, l’accessoire « écoute » en attendant de repérer une commande qui lui adressée.

Augmenter la portée de Siri 

Le dock serait muni d’enceintes, d’un microphone ainsi que d’un écran intégré. Un tel appareil serait évidemment loin devant ce qui s’est fait jusqu’à présent, et pour cause : la très grande majorité des produits existants ne proposent le plus souvent que la fonction recharge et la diffusion du son. C’est d’ailleurs leur orientation première, à savoir fournir un point de sortie pratique à son téléphone ou son baladeur.

Cependant, le dock resterait bien un dock dans la mesure où il ne ferait qu’étendre les fonctionnalités du téléphone. Ainsi, il disposerait bien d’une écoute permanente mais transmettrait le signal au smartphone, qui lui ferait appel à Siri. On peut imaginer qu’un tel dock permettrait par exemple de manipuler les titres d’une liste de lecture sans être à côté, juste en donnant un ordre. De même, il permettrait de répondre à un appel sans bouger de son canapé en tablant sur un microphone conçu pour cette utilisation particulière.

Et hop, sans les mains

La question se pose du coup de savoir comment l’utilisateur activerait la fonction vocale. Le document précise à ce titre qu’il déterminerait lors d’un assistant d’un son « déclencheur » qui permettrait à Siri de reconnaître qu’un ordre lui est adressé. Ce pourrait donc être un mot, mais également un claquement de doigt. Le brevet indique en outre que la technologie peut être utilisée pour l’ensemble des opérations qui sont d’ordinaire accessible par Siri, comme la consultation de la météo, des résultats sportifs, l’appel d’un contact, la modification de l’agenda et ainsi de suite.

Le brevet précise d’autres informations intéressantes. Ainsi, des éléments supplémentaires pourraient prendre place dans le dispositif, tels qu’une puce GPS, des capteurs relatifs à la surveillance de la météo ou encore un disque dur externe. Par ailleurs, de la même manière qu’iOS propose d’activer la fonction « Ne pas déranger » sur un créneau horaire particulier, le dock pourrait lui aussi couper automatiquement la reconnaissance vocale sur une tranche précise.

D'autres appareils plus intéressants qu'un simple dock 

Il ne s’agit évidemment que d’une demande de brevet, ce qui ne signifie donc pas qu’Apple pense sérieusement à lancer un tel dock. En fait, il nous semblerait plus judicieux que cette voie ait surtout constitué un terrain d’exploration. D’autres appareils pourraient en effet profiter bien plus efficacement de Siri qu’un simple Dock. Voyons quelques exemples.

Apple pourrait commencer par intégrer Siri dans ses ordinateurs. Un MacBook Pro par exemple, posé sur un bureau, pourrait ainsi recevoir des commandes pour effectuer des actions telles que lancer une application, préparer un email en laissant libre cours à la reconnaissance vocale pour le rédiger, chercher un document, annuler un rendez-vous et ainsi de suite. Mais l’appareil qui nous semblerait le plus logique reste encore l’hypothétique téléviseur en préparation. Un lien que vient renforcer le rachat récent de l’entreprise PrimeSense, à l’origine du premier capteur Kinect de la Xbox 360 (Microsoft emploie aujourd’hui ses propres technologies). Il se pourrait donc bien qu’Apple rêve d’une interactivité telle que celle de la console de Microsoft pour un appareil qui ne nécessiterait presque pas de télécommande et pourrait se piloter à la voix pour les changements de chaines, les enregistrements, etc.