Le groupe TF1 a présenté hier matin ses résultats annuels devant ses investisseurs. La chaîne y note une légère amélioration de ses revenus, mais un bénéfice divisé par deux. De quoi l'inciter à lancer un plan d'économies pour tenter d'y remédier.

Malgré la tenue d'évènements de grande ampleur (comme l'Euro de football) qui ont drainé des audiences phénoménales, le groupe TF1 n'a pas fait de miracles en 2016. C'est en tout cas ce qu'il ressort des derniers comptes publiés par la filiale de Bouygues. 

La télévision gratuite décline doucement

Sur l'ensemble de l'année, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 2,062 milliards d'euros, en progression de 2,9 % sur un an. Cette hausse, l'entreprise la doit principalement à sa branche « Studios et divertissements », regroupant la production de contenus (musique, films, jeux de plateau...) et des activités tierces comme Téléshopping, qui a vu ses revenus grimper de près de 50 %. Un score que TF1 explique par « la consolidation de Newen Studios depuis le 1er janvier 2016 ».

Pendant ce temps, les revenus tirés des « antennes gratuites » (TF1, TMC, NT1, HD1 et LCI) reculent et n'ont atteint que 1,517 milliard d'euros (- 3,3 % sur un an) dont 1,455 milliard proviennent de la publicité, un chiffre en baisse de 1 % par rapport à 2015. Le tout malgré des parts de marché qui restent stables, à 32,1 % en cumulant l'ensemble des chaînes.

Si les revenus ont légèrement progressé, le résultat net dégringole vitesse grand V. Sur l'ensemble de 2016, il s'établit à seulement 41,7 millions d'euros, contre 99,9 millions en 2015, soit un recul de 58,2 %, et même 137 millions en 2013. Il faut remonter à 1990 pour retrouver trace d'un bénéfice aussi faible pour la Une. Pour justifier ce net recul, TF1 évoque plusieurs éléments exceptionnels, qui au total lui auraient coûté près de 84 millions d'euros. Le recul des revenus issus de LCI, passé sur le spectre gratuit de la TNT, a lui aussi eu un impact sensible sur les résultats.

Parmi ces éléments, on retrouve des charges de restructuration (25,3 millions d'euros), l'amortissement du rachat de Newen (24,8 millions d'euros) et l'impact d'un décret sur « les parts de coproduction dans les programmes de fictions françaises », qui a lui seul compte pour 25,4 millions d'euros.

Des programmes de plus en plus onéreux

On apprend également que les coûts des programmes diffusés sur les chaînes gratuites sont en augmentation, à l'inverse des revenus publicitaires. En 2016, hors évènements sportifs, TF1 a déboursé 960,5 millions d'euros pour remplir les grilles de ses chaînes gratuites, soit 3,3 % de plus que l'an dernier. 

Le budget des films a par exemple grimpé d'environ 9 % tandis que celui des programmes d'information a enflé de presque un tiers, atteignant 140 millions d'euros avec le passage de LCI sur la TNT gratuite. Pendant ce temps, les émissions de variétés, les jeux et les magazines ont dû composer avec un budget réduit de 5,6 % tandis que le coût des fictions, téléfilms et séries s'est érodé de 1,5 %. 

Le redressement, c'est maintenant

Pour remonter la barre, TF1 compte s'appuyer sur un plan sobrement baptisé « Recover », dont l'objectif est de dégager 25 à 30 millions d'euros d'économies annuelles. Trois étapes sont envisagées : une réorganisation de l'entreprise qui devrait certainement s'accompagner de quelques coupes dans les effectifs, une meilleure optimisation des achats et une accélération de la « digitalisation » (sic) des activités.

Concernant les achats de contenus, TF1 veut moins de séries américaines, tout en s'efforçant quand même d'obtenir des droits étendus sur plusieurs chaînes et plateformes. Le récent rachat de Newen intervient quant à lui dans un but d'économies, en internalisant autant que possible la production de fictions, assurant ainsi une plus forte indépendance du groupe.

Mettre la pression sur les FAI

Une des autres pistes évoquées par TF1 concerne la « valorisation des services en France ». Depuis plusieurs mois, TF1 fait pression sur les opérateurs afin qu'ils adoptent un nouveau pack « TF1 Premium », qui leur permettrait de profiter plusieurs options telles que les chaines en 4K, un contrôle du direct, un service de rattrapage amélioré et un enregistreur numérique. Seulement, cette offre serait bien plus chère, TF1 espérant récolter ainsi 100 millions d'euros, dix fois plus qu'avec son offre standard.

Bien évidemment les opérateurs sont vent debout contre cette nouvelle politique, à l'exception logique de Bouygues Telecom qui appartient au même groupe expliquait Le Monde il y a quelques mois. Aujourd'hui, la Une a décidé de passer la seconde comme on peut le lire dans les colonnes de BFM Business. « Nous voulons aller jusqu'au bout et si cela devenait nécessaire aller jusqu'à se passer de diffusion du signal TF1 sur certaines plateformes » y clame Régis Ravanas, le directeur général adjoint chargé de la publicité du groupe.

Les contrats en vigueur entre la chaîne et les opérateurs devaient arriver à échéance en décembre dernier mais ont depuis été prolongés jusqu'à avril, le temps de boucler les négociations en cours. Pour faire plier les FAI (et les services du type Molotov), TF1 compte sur une arme secrète : un sondage estimant que « 64% des sondés changeraient d'opérateur si TF1 n'était plus dans l'offre ». Une affirmation qui oublie peut être un peu trop vite que la plupart des box des FAI disposent d'un tuner TNT permettant de capter les chaines du groupe.

À la conquête des internets

En plus de compter sur ses chaînes de télévision, TF1 espère croquer une bonne partie du marché de la publicité « digitale ». Pour ce faire, il compte s'appuyer sur ses plateformes maison, qui intègrent notamment le site MinuteBuzz dont le modèle économique s'appuie à « 100 % sur les contenus de marque sur les réseaux sociaux » et le MCN Studio 71 qui doit permettre à TF1 « d'accélérer le recrutement de talents et la monétisation des audiences sur YouTube ».

Si Newen est largement mis en avant dans la stratégie de TF1, sa filiale dédiée au web, Neweb (Cnet, Gamekult, Les Numériques...) se fait plus discrète dans la communication de la chaîne. Elle s'inscrit toutefois dans un « nouveau métier » du groupe : « informer et accompagner en toute intégrité les consommateurs et les entreprises dans leurs décisions d'achat ». L'ensemble des sites concernés regroupe 86 collaborateurs, est visité par 8,3 millions de personnes chaque mois et publie 2 000 tests de produits par an. 

Données, donnez-moi...

Le groupe veut également s'appuyer sur son offre de télévision de rattrapage MyTF1 pour « amplifier la création de valeur » de ses audiences. L'idée est de tirer parti de la quantité de données laissées par les utilisateurs sur le service par le biais de sa connexion obligatoire. Plus de 1,3 milliard de vidéos ont ainsi été visionnées par les téléspectateurs par ce bias.

TF1 espère pouvoir proposer des inventaires publicitaires beaucoup plus ciblés et partagés entre plusieurs médias aux annonceurs, tout en monnayant les données récoltées par ce biais. Le groupe dispose d'ailleurs d'une empreinte assez importante dans le paysage publicitaire, déjà par sa position forte sur le marché de la télévision, mais aussi par sa présence sur le web (MinuteBuzz, Neweb, Twitch). De quoi croiser d'importantes quantités de précieuses données.

La trésorerie fond, pas les dividendes

On notera enfin que malgré les bénéfices dégagés, TF1 a vu sa trésorerie nettement se réduire en 2016, passant de 700 millions d'euros à seulement 419 millions. Ceci notamment en raison d'importants investissements d'exploitation ou dans des acquisitions (qui ont coûté 105 millions d'euros en 2016), mais aussi à cause du versement de dividendes significatifs.

En 2016, ils ont compté pour 58,6 millions d'euros, soit 1,33 fois le bénéfice enregistré, s'enorgueillit la chaîne. Cet argent n'est toutefois pas complètement perdu, puisqu'il retombe en grande partie dans les caisses de sa maison mère, Bouygues. Cette dernière publiera d'ailleurs ses résultats le 23 février prochain.

En bourse, l'action TF1 a bondi de 6 % à la suite de ces annonces, valorisant la chaîne à 2,2 milliards d'euros environ, soit 9 % de mieux qu'il y a un an, et 12,5 % de plus qu'au 1er janvier 2017.